不過，對于金屬3D打印技術而言，可打印的金屬材料至關重要。近日，一家專門制造3D打印用金屬粉末的公司——ATI（Allegheny Technologies）有了大動作。

2015年6月18日，ATI宣布，他們將投入巨資擴大其鎳基超級合金粉的生產能力，他們期望這一舉動能夠滿足增材制造行業以及尤其是航空噴氣發動機市場上日益增長的需求。基于鎳基金屬粉末的3D打印部件目前在航空航天、電能源、醫療以及石油和天然氣的市場應用得十分廣泛 。

這一擴張計劃預計要大約2年時間完成，ATI為此要增加7000萬美元的投資。據了解，這筆投資將投向ATI在北卡羅來納州的特殊材料業務。

“這一戰略發展項目將加強ATI公司在使用超級合金粉末制造下一代噴氣式發動機上使用的先進軋制產品和鍛件中的地位。”ATI公司董事長、總裁兼CEO Rich Harshman說，“這次擴張產能的很大一部分主要用于滿足我們與噴氣發動機OEM廠商已有的長期合同的需求。而且也能使ATI作為一家領先的先進粉末供應商繼續保持在快速增長的增材制造行列的優勢地位。”

這些鎳基合金粉末，能夠提供更加完善的微觀結構，使得3D打印部件可以獲得更高的性能、能夠在極端高溫和腐蝕環境中持續更長的時間。

“這次擴張將在ATI現有的粉末制造產能的基礎上進行，目前我們的粉末制造能力主要位于賓州匹茲堡。”Harshman解釋說，“此次擴建將包含在我們每年大約2億美元的長期資本支出中。”