Jing Yang博士說，用于再生醫療應用的3D打印人體組織一般是將活細胞和生物材料放置在精確的位置，以模仿細胞的天然組織。而Yang說，他們開發的這種“工程化組織”在模擬人體內相應對象的同時，也能夠具備卓越的功能。

Jing Yang博士稱，這種糊狀骨骼替代材料可在室溫下進行混合。據了解，它是用一種 L-lactic-co-glycolic acid和含有聚乙二醇的流體制成的。“生物打印是組織工程的一個熱點研究領域。它通常需要一個與活細胞不兼容的打印環境——而那些與活細胞兼容的材料又往往不具備某些應用所需要的充分的機械性能。”Yang說。

Jing Yang博士

而Jing Yang博士和他的團隊開發的這種新的技術和材料可以實現環境溫度下的生物打印，并可結合攜帶蛋白質的微球，這些微球可以使用注射器注入。Yang說，這種材料能夠像松質骨那樣承受一定的應力和拉力。

該研究結果已經發表在了《Biofabrication》雜志上。研究團隊說，這項技術的關鍵是納入了細胞和蛋白質，從而可以加快大型骨折的愈合。

“我們正在考慮將這一材料作為可注射骨缺損填充物用于臨床應用。但我們推測，它的卓越性能使其非常適合用作支架來重建更大的形狀，這將有助于實現更為復雜的重建——如鼻子再造。”Yang說。

這些糊劑能夠在98華氏度——即人體正常溫度范圍內——固化，并形成多孔的固體結構，這使得它們可以兼容細胞和生物分子。當前在許多整形外科應用，醫生已經習慣于使用水凝膠材料，但是水凝膠的機械性能一般不如骨骼，主要是它們太缺乏剛度。而這種糊劑則正好可以在某些方面替代水凝膠。

在使用前，研究人員會將PLGA-PEG微粒置于含水流體中以創建稠密的糊劑，然后濕潤環境中培養兩小時，隨后該糊劑再在氯化鈉中浸沒22小時。

Yang說，過去所做的工作已經表明，蛋白質和細胞可以忍受并且在該混合和擠出過程中生存下來，而該材料最終生成的“微孔”也可以幫助組織向內生長。