雖然大型3D打印物體（例如汽車或建筑物）可能會引發很多關注，但該技術還用于生產微小的多面物體。得益于新的打印系統，后者很快就會比以前更快、更詳細地顯示出來。如果要3D打印僅幾毫米長的物體，并且其中包含的內容僅是毫米的幾分之一，那么將熔融塑料從噴嘴中擠出的通常方法將行不通。取而代之的是，有時使用激光來選擇性地硬化稱為光致抗蝕劑的光敏液體聚合物。激光束依次聚焦在該材料的特定區域上，在此過程中建立了三維結構。 

根據德國卡爾斯魯厄理工學院科學家的說法，此過程通常允許每秒數十萬個體素的最大打印速度–體素是3D網格中的單個數據點，相當于兩個像素中的一個像素，三維圖像。盡管這聽起來可能非常快，但實際上實際上只有噴墨打印機產生2D圖形速度的百分之一。 

Karlsruhe的研究人員與澳大利亞昆士蘭科技大學的同事合作，設計了一種新系統，該系統將通常的一束激光光分成九束。所有這些“子光束”都獨立但同時移動，每個子光束聚焦在光致抗蝕劑的不同區域上。結果，每秒大約1000萬體素的3D打印速度成為可能。 

在該系統的演示中，該團隊打印了一個大小為60立方毫米的矩形立方體，但它也具有格子狀的內部結構，該內部結構由微米級的特征組成。這總共包含超過3000億體素，據報道這是一個新的世界紀錄。 

科學家希望在得到進一步開發后，該技術可以在光學和光子學、材料科學、生物工程和安全工程等領域找到應用。上個月發表在《Advanced Functional Materials》雜志上的一篇論文描述了這項研究。