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道威棱鏡是三角頂端已經去除的直角棱鏡 ，可以根據光從棱鏡不同的面入射，得到反轉、反像和旋轉的圖像。 另外，當棱鏡以其光軸為軸旋轉時，像的旋轉角為棱鏡旋轉角的兩倍。 在空間有限和需要更方便地安裝棱鏡的情況下，道威棱鏡可以很好的替代后向反射鏡或者直角棱鏡。
直角棱鏡可通過全內反射作用，使光線發生90°的轉變，同時也可以作為一個反射鏡，使光線發生180°的轉變。在入射面和出射面會有部分反射損失光線，在長波段范圍，直角棱鏡全內反射的反射率可以達到100%。由于直角棱鏡本身有較大的接觸面積以及有45°，90°這樣典型的角度，因此和普通的反射鏡相比，直角棱鏡更容易安裝，對機械應力具有更好的穩定性和強度。它們是各類裝置和儀器用光學件的最佳選擇。
單獨的楔形棱鏡可使正入射到棱鏡垂直表面的光束偏轉一定角度，兩個楔形棱鏡組合在一起可當變形棱鏡使用（用來校正激光管輸出的橢圓形光束），或者用于將光束在4θ范圍內以各種角度偏折（θ是指單個棱鏡偏折的光）。主要應用于成像中的光束掃描不同位置。
菱形棱鏡用于橫向偏移激光光束而不改變其方向，其偏移量就等于棱鏡的長度。此棱鏡由于具有高精準的角度，從而保證了入射光和出射光的平行度在30弧秒之內。
角錐棱鏡可以反射各種到達鏡面的光線或光束，不受入射角限制。 因此，角錐棱鏡可用在比較難以精密對準且耗時的場合。
等邊棱鏡（等邊色散棱鏡）的三個角的角度都為60°，可將不同波長的光分開。
