這是一項全新的技術，旨在以最短的時間響應前線士兵的不同需求，同時降低裝備成本。電腦設計完成后，3D打印機制造必要的無人機零部件，然后裝配特定任務所需的現成電子裝置，就可交付使用。“現做現用”是其最大亮點。

       這一無人機名叫“偵察兵”（Scout），是一架小型固定翼監視無人機。Scout簡單易用，且重量輕盈，方便攜帶。它可以被拆分成四到五個部分裝進背包里，整個組裝過程不超過3分鐘。

3D打印技術與無人機擦出火花/圖 來源網絡

        Scout無人機將取代目前使用的小型固定翼監視無人機。這些現有的無人機每架的造價比Scout高三萬美元，每架的運營成本比Scout高十多萬美元。高昂的制造和運營成本限制了無人機的使用。

       Scout是美國海軍陸戰隊和Autodesk公司合作創新的結果。來自海軍陸戰隊的隊員Rhet McNeal參加了這項工作。Rhet McNeal今年26歲，畢業于佐治亞理工大學（Georgia Tech），獲航空航天工程學士學位。起初，Rhet McNeal是在賓夕法尼亞州立應用研究實驗室（ARL）開展無人機工作的，后來Autodesk公司批準他可在公司位于舊金山的9號技術中心里進行研究。這是一個面積達27,000平方英尺（約2508平米）的車間，配有3D打印機，數控機床，木工車間，各種五金，以及各領域的軟件和硬件。        Rhet McNeal從2017年1月份開始，在9號技術中心進行了為期4個月的研究工作，最后順利完成了設計計劃。

      Rhet McNeal在采訪中談及Autodesk時說：“Autodesk的9號技術中心是Scout無人機的搖籃。如果沒有9號技術中心里的先進設備，沒有那些優秀的同事和我并肩作戰，Scout不會像今天這樣成功。”

       Rhet McNeal現在已經回到了位于北卡羅來納州杰克遜維爾（Jacksonville）的Lejeune營地，而Scout接下來的工作將交由MITER公司負責，他們將對Scout進行測試和認證。一旦測試獲得成功，Scout無人機將投入更大規模地制造中。

       大規模地制造Scout將為無人機制造業帶來深遠的意義。今后，它將不僅僅局限于軍用，也將擴大到民用領域，帶來更實惠的經濟效益。