1877年11月21日，托馬斯·愛迪生宣布發明了留聲機。當時人們用它來配樂、來唱歌、來跳舞，這臺會說話的機器”的出現，當時轟動了全世界。

迪生發明的留聲機經過不斷改進，才成為普通的電唱機。電唱機是由馬達、唱盤、拾音器和放音器組成。放音時，把唱片放在唱盤上，開動馬達帶動唱盤和唱片一起勻速旋轉，再在唱片上輕輕放下拾音器。唱片上有一圈圈記錄聲音的紋道，拾音器上有一枚唱針，唱針在唱片紋道里，隨著唱片紋道的變化產生振動。這種振動通過拾音器變為電信號，經放音器放大，記錄在唱片里的聲音就從揚聲器里播放出來。

1892年，德籍技師以鍍金的銅模作為母盤，再以硬蠟作為原料，制成母版復制，就是唱片的雛形。1982年8月17日，世界上第一張激光唱片(CD)誕生了——利用激光束掃描，通過光電轉換，重現語言和音樂的唱片。

那么，激光為什么能用來播放唱片呢？

激光唱機是以激光束讀取激光唱片上的光信號并轉換為電信號，輸出給音響播放裝置再轉換為聲音信號。用激光來播放唱片，原理和普通唱機很相似，但是所用的唱片和拾音器卻大不相同。普通唱片紋道很粗，能記錄的信息量很少。而制作激光唱片時，把激光聚集成不到1微米的點，同時把聲音等信號轉換成數字編碼，控制激光在金屬薄膜上打出一圈圈代表0或1的刻痕。這種紋道只有0.4微米寬，刻痕深度為1微米左右，紋道之間間隔只有1.7微米，大約是頭發絲的1/40。這樣制成的唱片，表面看不出有紋道和刻痕，透過它表面涂敷的薄薄一層塑料保護膜，看到的是絢麗異常的五彩光芒。要觀察它的紋道和刻痕，還必須借助顯微鏡呢。

激光唱片是一張以玻璃或樹脂為材料、表面鍍有一層極薄金屬膜的圓盤，通過激光束的燒蝕作用，以一連串凹痕的形式將聲音信號刻寫存貯在圓盤上，形成與膠木唱片相似的信號軌跡。

激光唱片原理

在激光唱片表面，像唱針尖這樣大小的面積上就有千百個刻痕，用唱針當然無法分辨出來，必須使用激光。把激光聚焦到唱片金屬膜的表面上，有刻痕和沒有刻痕的金屬膜，反射光的本領大不一樣。這樣，唱片一轉動，反射光隨一個個刻痕發生變化，經光電管變成由0與1組成的數字式電信號，再通過檢波、放大，還原成原來的聲音信號，就能從音響系統里播放出優美的樂曲。

與普通唱片相比，激光唱片具有許多獨特的優點。由于它的紋道細微，可以容納比普通唱片大得多的信息量。一張直徑12厘米的唱片，可以放送1小時動聽的立體聲音樂。它采用數字化技術，制成數字式高保真立體聲唱片，失真非常小，而且幾乎不會磨損。

激光唱片的諸多優點以及激光唱機的普及使得人們對錄制激光唱片的要求越來越迫切，用激光代替唱針播放唱片，能使唱片的信息貯存量變得非常大，大概愛迪生在發明留聲機之際，也不曾想到的吧。

如今發展迅速的社會，聽歌，已經簡單到只需要在手機上下載一個app的事情，想要找到單一功能的播放器確實需要花些功夫了，而那些傳統的唱片制品逐漸退出主流市場。我們聽音樂的方式，也已經從音箱時代轉變為耳機時代了。