什么是激光武器？看過電影《星球大戰》的同學一定對其中的光劍(lightsaber)印象深刻。光劍(lightsaber)是《星球大戰》影片中絕地武士使用的作戰武器，可以認為是激光武器的雛形。

　　激光武器

　　激光是20世紀以來，繼原子能、計算機、半導體之后人類的又一重大發明，被稱為“最快的刀”“最準的尺”“最亮的光”，它的亮度約為太陽光的100億倍。其實，激光的原理早在1916年已被著名的美國物理學家愛因斯坦發現，但直到1960年激光才被首次成功制造，《星球大戰》中主要武器就是光劍，光劍是激光武器嗎？

　　假設光劍是由一種特殊的透明水晶原料制成，它能將光劍中干電池的能源集中釋放為窄而長如刃的光束，一旦釋放能源，能量會從位于把手中央的鏡頭射出，然后能量束折回到一個充滿負能源的高能暢通孔里，一只超導體會把流回的能源送回干電池，這樣一來，光劍只在劍刃切穿物體的時候才會消耗能量，未接觸物體時不釋放能量。

　　西方電視臺曾做過一期名叫“星戰技能”的出格節目，其中的科學家認為光劍是一種等離子體，要使光劍能夠割切金屬或石塊等物質，至少需要大約兩億度的高溫。但如果是等離子體，像電影中所表現出來的那樣，將缺乏足夠的能量。

　　看來，光劍并不是真正的激光武器，而且要使光劍在現實世界被制造出來，僅找到那種特殊透明的水晶恐怕還不夠，還必須掌握小范圍可控核聚變的技術才行。

　　什么是激光武器呢？激光武器作為一種定向的高技術的新概念武器，利用高亮度、強激光束攜帶的巨大能量摧毀或殺傷敵方飛機、導彈、衛星和人員等目標，有著其他武器無可比擬的優點。強激光武器具有速度快、精度高、攔截距離遠、火力轉移迅速、不受外界電磁波干擾、持續戰斗力強等優點。激光擊毀目標靠兩個方面：一是穿孔，二是層裂。所謂穿孔，是指高功率密度的激光束使靶材表面急劇熔化，進而汽化蒸發，汽化物質向外噴射，在靶材上穿一個孔。所謂層裂，是指靶材表面吸收激光能量后，由于原子被電離，形成等離體“云”。等離體“云”向外膨脹噴射形成向深處傳播的應力波，應力波的反射造成靶材被拉斷，導致“層裂”破壞。