空間高速激光通信技術用于實現星間、星地高速數據傳輸，可克服高分辨率衛星成像數據傳輸有限的瓶頸，是空間數據中繼、星間組網的重要手段，也是一項國內外航天界高度關注的前沿高科技技術。

量子衛星相干激光通信載荷指揮、中科院上海光機所副所長陳衛標表示，相干探測激光通信，具有靈敏度高、白天可工作等技術優點，特別適用于空間超遠距離(數萬公里)衛星間的高速激光通信。相對第一代幾十、數百兆／秒速率的直接探測激光通信技術，第二代空間相干激光通信技術速率可達數千兆／秒，乃至數萬兆／秒，成為國內外星間數據中繼的主流方案。

此前，歐美等發達國家已投入大量人力物力開展相關技術研究，并取得重要進展。2007年，歐空局(ESA)率先在TerraSAR－X衛星與美國NFIRE衛星上采用多路復接方式實現了5.6千兆／秒的相干激光通信。2015年，歐空局又實現了低軌與高軌衛星之間的相干激光通信，通信距離達到5萬公里，通信速率達到1.8千兆／秒，開辟了利用相干激光通信進行數據中繼的先河。

據了解，2005年，中科院上海光機所開始空間相干激光通信技術的研究。2012年，在中科院支持下，啟動相干激光通信在軌技術驗證項目。通過3年多技術攻關，突破了星載高頻率頻率穩定人眼安全波段的光纖激光器、高速相干信息編碼調制、高靈敏度相干接收、大容量實時數據處理等系列關鍵技術，目前已經完成星載相干激光通信發射終端和地面相干激光通信接收終端的研制工作，單路通信具備星地5.12千兆／秒速率的通信能力。