據美聯社報道，這家被投資公司名叫Velodyne，總部位于美國加利福尼亞洲的Morgan Hill。該公司表示，將會利用此次獲得的1.5億美元資金，擴大產品設計和生產能力，進一步降低激光傳感器的制造成本。
這種激光掃描裝置被稱為“Lidar”。在谷歌(微博)的自動駕駛汽車也使用了激光掃描裝置，類似一個警車的警燈，在車頂位置對汽車周圍的環境進行激光掃描，從而能夠幫助汽車識別周圍的路況和行人等。
據悉，除了自動駕駛汽車之外，這種激光掃描裝置也能夠用于傳統汽車的輔助駕駛功能，比如用于自動緊急剎車。
該公司表示，隨著成本進一步降低，激光掃描裝置未來將能夠用于各種交通工具，讓道路更加安全。
福特公司表示，Velodyne公司的技術，是研發自動駕駛汽車的重要條件。
百度是中國最大的搜索引擎，若干年前，百度也效仿了美國的搜索同行谷歌，進入了自動駕駛汽車領域。此前，百度的自動駕駛車已經在中國進行了上路行駛。不久前，該公司還曾經和中國的一個旅游景點進行合作，在景區道路上首先實現無人駕駛。
周二，福特汽車的高管也對外宣布了一個消息，即在五年后的2021年，該公司的自動駕駛汽車將會正式上路行駛，第一批汽車將首先用于移動專車服務，之后將會向普通消費者銷售自動駕駛汽車。
據悉，在自動駕駛汽車方面，福特和特斯拉、奔馳等公司不同，這些公司在現有的汽車中逐步部署自動駕駛技術，但是福特將會像谷歌一樣，在技術完全成熟之后，對市場推出具備完全自動駕駛汽車的成品車。
上述的激光掃描設備，也被俗稱為“激光雷達”。而據其他媒體報道，谷歌自動駕駛汽車所使用的激光雷達，生產商正是此次福特和百度投資的Velodyne公司。
谷歌過去表示，激光雷達價格高昂，這是自動駕駛汽車降低成本最大的障礙。Velodyne過去生產的激光雷達，定價高達七萬美元，這相當于兩輛汽車的價格。后來，該公司推出了一種價格低于三萬美元的新型激光雷達，使用較少的激光束。
而在去年底，為了進一步降低激光雷達的成本，谷歌已經開始對外招募設計人才，決定自行開發設計激光雷達。目前，谷歌自家的激光雷達研發計劃，進展到了何種水平，成本是否能夠大幅降低，目前尚不得而知。
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