據外媒報道，全球首個商業激光通信系統的“歐洲數據中繼系統-A”（EDRS-A）載荷已開始服務“哨兵”系列衛星。EDRS-A于2016年1月30日成功發射升空。 

EDRS由歐洲航天局（ESA）和空客防務公司在“公私合作伙伴關系”（PPP）機制下共同研發，包含用于星間通信的激光通信鏈路和用于星地通信的微波通信鏈路，最大星間傳輸速率可達1.8吉比特/秒。 

除EDRS-A外，還將于2017年發射專用衛星EDRS-C、2020年發射EDRS-D衛星，進而實現全球數據中繼服務。可將“哨兵”等對地觀測衛星和機載平臺獲取的數據近實時地中繼給地面終端用戶，提高自然災害監測和響應能力；為政府和安全部門加密傳輸服務；使用戶發送指令至衛星。 

空間激光通信具有高速實時性、高容量性和保密穩定性。EDRS不僅將滿足歐洲航天活動對空間數據傳輸速率、傳輸量和實時性日益增長的需求，更將使歐洲擺脫對非歐地面站依賴，保持空間通信的戰略獨立性。（中國航天系統科學與工程研究院 賈平）