然而不幸的是，當激光器只是垂直或上游系統產品中的一個組件時，預測純激光器的銷售收入將變得更加困難。激光器的收入會被淹沒，特別是來自跨國企業集團的季度財務報表，很少會指明對財務業績有貢獻的產品或技術組合。
 

那么，所有的激光器產品都去哪兒了呢？無論是部分激光技術被尋求 IP 差異化和上市時間的非激光公司所收購、或是被另一家尋求增加其產品組合的純激光器制造商所并購，甚至是作為非商品化的特色產品服務利基市場，毋庸置疑的一點是 ：激光器正在走近人們的生活，它們已經開始出現在機場、五金店、節目表演、影劇院、汽車經銷商店或是您附近的牙科 / 醫療診所等諸多場所中。

激光器將繼續在全球的現有市場和新興市場中發揮重要作用，我們估計，2017 年全球激光器的銷售額將增長至接近 111 億美元，比 2016 年修訂后的銷售額 104 億美元增長約 6.6％。這其中的秘密是：激光技術面對的都是大生意，一些公司已經看到了豐收的果實。凱普林光電 2016 年銷售業績再創新高，同比持續兩位數增長。

2016 年公司在激光泵浦、印刷等業務領域的出貨量大幅拉升，海外市場銷售也成為公司業績增長的另一個強勁動力。未來，凱普林光電將在高功率、高亮度激光器方向上加大投入，新一代產品平臺將搭載百瓦至千瓦級半導體激光器。“同時，隨著業務規模的擴大，公司也希望借助資本市場的力量加快業務發展。”凱普林光電發言人透露。
 

“當產品成熟并進入商品化狀態時，市場整合是正常的，”德國 Jenoptik 公司醫療保健業務部門銷售總監Markus R?hner 說，他負責的激光部門致力于為汽車、醫療技術和材料加工應用提供半導體激光器和超快激光器。“在過去的幾年中，經濟增長率一直保持在較低的個位數水平，為了增加銷售和收入水平，進入新市場會更具吸引力。盡管在過去的幾十年中，產品的復雜性有所增加，但是業界依然面臨著縮短新技術開發時間的壓力，這使得‘制造或購買’決策對企業的發展戰略至關重要。”
 

例如，想一想光探測和測距（雷達）激光技術領域發生了什么。“2016年8月，激光雷達公司 Quanergy Systems 公司以 10 億美元估值的身份與自主機器人初創公司 Zoox 合作 ；行業巨頭福特和中國互聯網公司百度為激光雷達公司 Velodyne 投資 1.5 億美元 ；2016 年 10 月，英飛凌公司收購 Innoluce 公司，用 MEMS 芯片補充其雷達 IC產品組合，瞄準固態激光雷達應用市場。”Efficient PowerConversion 公司創始人兼首席執行官 Alex Lidow 說道，Efficient Power Conversion 是一家氮化鎵（GaN）功率半導體制造商，相比于硅器件，在厘米范圍內，GaN 功率半導體器件能使激光器在發射和探測光子方面快 100 倍。“最近雷達作為最熱門的激光技術之一涌現出來，這已經不是什么秘密，但令人驚訝的是它發展的速度卻是如此之快——僅僅在短短的 2-3 年內，激光雷達技術已經從谷歌車的好奇心發展到主流的輔助駕駛技術。”
 

激光雷達正在變得無處不在還有一個很重要的原因。激光器的測距能力不能通過視覺相機技術來匹配，例如 2016 年 6 月特斯拉無人駕駛汽車發生的車禍事件，如果這輛無人駕駛的特斯拉汽車配備了激光雷達系統，那么它就可以看到卡車，進而能避免悲劇性的碰撞事件。

盡管消費者受到了挫折，但是 Lidow 預測，無人駕駛汽車市場上的并購行為將會繼續，因為很多公司正在尋求差異化其激光雷達系統產品，并以更低成本的激光雷達方案更快地進入市場。事實上，來自高盛集團的一份題為《Monetizing the rise of Autonomous Vehicles》的報告預測，到 2025 年，激光雷達市場將達到 106 億美元！是的，你沒看錯，就是 106 億美元！
 

2016 年 8 月，彭博社報道稱，優步（Uber）收購自動駕駛技術公司 Otto，將幫助優步盡可能快地利用機器人駕駛員替換其 1 億人工駕駛員。Lidow 將激光雷達看作是一種傳感器選擇，而這種傳感器不僅適用于自動駕駛的車輛和輔助駕駛，并且還適用于無人機導航和自主型工業機器人。
 

“無論你什么時候聽到‘自主性’這個詞兒，你就可以肯定一點 ：光學傳感技術將是關鍵，并且在某個地方必定有光子在運行。”洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）高級技術實驗室戰略總監 Mark Bendett如是說。Bendett 認為，激光雷達行業的投資、合并和并購行為，與激光技術的成熟度、商品化和可靠性相一致，無論是在國防、醫療還是工業領域，都是如此。“定向能武器正在從研發實驗轉移到真實世界中，它們已被部署到船只以及其他地面和空中防御系統中 ；而超快激光器已經成為眼科和材料加工應用的主力軍。”
 

但是 Bendett 強調，激光雷達和激光角膜手術（LASIK）市場并沒有在一夜之間爆發。“美國 IMRA 公司早在 20 世紀 90 年代中期就證明了飛秒光纖激光技術適用于眼科應用。他們不僅制造出了一臺能加工人體組織的激光器，而且還制造出了幾十臺、數百臺這樣的激光器，這些激光器年復一年地反復提供著相同的性能參數。IMRA 公司在1992-1997 年間就生產出了自動駕駛車輛激光雷達系統原型，而這樣的系統到現在才發展到足夠便宜、足夠可靠、以實現商業化大規模部署的階段。”他補充說。
 

“激光技術似乎是突然爆發的，然而事實上市場是由價格驅動的。盡管早在數十年前 3D 全息圖對于激光技術人員來說就已經不陌生了，但是只有當這種技術達到大眾消費者能夠接受的價格時，人們才會考慮用所謂的全息電視取代現有的電視產品。”Bendett 說道，“激光雷達終于等到了市場的爆發，因為其價格已經從 8 萬美元下降到了 8000 美元，并且很快就降到了幾百美元。在激光雷達領域發生的并購行為，事實上正在跟隨著一種歷史性的進展，即一種技術走過了“發明”階段，進入了“可靠性、持續改進和降低成本”這個階段。