作為智能制造的創新工具,3D打印讓塑料企業產品在設計和制造階段都更具競爭優勢,顛覆了傳統的模型制作方式,高效節約模型制作時間,實現產品質量更具優勢,設計更具個性化,生產制造更節約成本,提升企業生產力。隨著我國積極推動3D打印技術的規范化、快速發展,3D打印成為推動塑料行業創新發展的新途徑和重要工具。
過去幾年,隨著3D打印機出貨量的增長,3D打印的產業鏈正在發生變化。首先,全球3D打印機領先的企業,包括EOS,Stratasys, 3D System, 都開始把業務從3D打印機延伸到3D打印材料和3D打印服務領域。它們試圖在3D打印領域建立類似傳統打印行業的盈利模式,即賣打印機掙錢不多,賣打印耗材成為主要的盈利方式。事實證明這種商業模式的選擇是有成效的,據壹行研(Innova Research)觀察,許多領先的3D打印機企業賣打印材料的收入已經超過他們賣打印機的銷售收入。為了這個盈利模式得以延續,有些3D打印機公司開始采取一些技術手段來阻止用戶使用第三方的材料。比如,規定用戶必須使用本公司指定的材料,否則不予以保修等。
但是,一個硬幣總有另外一面,在3D打印行業里大量的第三方打印材料供應商正在崛起。目前,3D打印市場雖然還不大,但由于材料售價昂貴,有些能達到幾倍甚至十幾倍的毛利率。因此最近幾年進入3D打印材料領域的公司數量呈爆發性增長的趨勢。在中國,高質量的光固化3D打印材料,即光敏樹脂,和某些金屬3D打印粉末材料還比較短缺。比如,在光固化3D打印材料領域,國產材料能夠達到的打印精度與進口材料相比差一個檔次,雖然價格只是進口材料的一半,但用戶在打印精度要求較高的產品時還是會優先選用進口材料。這些利潤豐厚且有技術含量的3D打印材料領域為國內相關材料企業提供了很好的潛在市場。
隨著3D打印技術的進一步發展,3D打印材料的種類拓展迅速。除了傳統的3D打印材料如光敏樹脂、ABS和PLA塑料絲材、鈦合金和其他金屬粉末、陶瓷粉末外,玻璃和其他一些以前不能用做3D打印的材料也被采用到3D打印領域,相關的3D打印機也已成型。3D打印材料雖然市場還小,但毛利率高,有相當的技術壁壘,為相關材料供應商提供了產品升級換代的機會。
綜上所述,3D打印市場在最近四、五年成為政府、制造業界、投資人等關注的熱點。雖然3D打印并不是一項新技術,也并不具有顛覆傳統制造業的潛力,但3D打印的確是一項未來市場增長潛力較大的技術。隨著3D打印機銷售的增長,3D打印材料因其高毛利率受到3D打印機廠家和大量第三方3D打印材料供應商的青睞。總體而言,中國高端3D打印材料還比較短缺,替代進口的市場潛力很大。相對于3D打印機器而言,高質量的3D打印材料的增長潛力更大,盈利前景相對明確,這一領域將吸引3D打印公司、相關材料供應商和投資人的高度關注。