事實上，德國波恩大學大地測量學和地理信息研究所Julio Pastrana博士和Tim Wigbels博士正在做這項研究。德國聯邦經濟事務和能源部啟動了EXIST商業計劃，在此背景下，他們致力于推動開發這種農田實用操作工具。

希望獲得豐收的人們驅逐雜草的需求強烈，因為只有這樣莊稼才能長得更好。在有機農業領域，除草劑被排除在外，因其被認為是有毒的化學物質。所以對于不想要的植株，人們只能費勁地自己勞作了。如果Pastrana和Wigbels的除草機器人研制成功，預期這項耗時的活計很快就會被機器人替代了。

在波恩大學大地測量學和地理信息研究所攝像測量實驗室里，計算機專家正在開發一個新系統：在全地形機器人車或拖拉機上附加使用精密攝像機，人們不想要的雜草會在各種各樣的作物中被自動識別出來，并通過有針對性的方式防治。

“機器人以短激光脈沖照射要除掉的雜草的葉子，會導致它們生命力減弱。”Pastrana表示，“因此可以預測，用不了多久，我們就不再需要在農田里使用殺蟲劑了，這樣環境會得到保護。”

在這個項目啟動之前，Pastrana的工作主要集中于機器人和自動成像及處理技術，后來從事統計模型幫助檢測雜草并分類的研究。他和其他同事研制激光除草機器人已經一年了，目前正尋找投資者，希望有更進一步的商業創業計劃。

之前在美國，除草機器人已經在鐵路和機場跑道用以清除樹葉，但沒有投入農用，因為它容易把綠色莊稼當做雜草。除草機器人要學會根據葉子的顏色、形狀和大小來判斷農田里的植株是否人們需要的。

有科研人員研制的除草機器人是攜帶除草劑的，但可以通過精準定位降低除草劑的使用量；有的機器人進行機械除草，或利用迷你雜草打碎機將其打碎。Pastrana和Wigbels則寄希望于短激光脈沖。這還需要更深入的研究。“這是一個創新型機器人的理念與當前可持續發展的話題相結合的案例。”成果轉化顧問Rüdiger Wolf評價道，科研人員對該項目的市場與商業競爭分析聽起來還不錯。Pastrana相信基于激光的農業機械新技術好處多多，“我們的目標是有助于實現更可持續的農業”。