2016年八月，位于上海光學和精密機械研究所的一個拍瓦級激光器產生了持續時間小于30飛秒的5.3拍瓦的最大功率脈沖，這個數據打破了最大功率激光脈沖的世界紀錄。今年，由李儒新帶領的團隊開始了可以達到最大功率100拍瓦級的激光器的研發。

據今年八月在上海舉行的高重復率硬X射線自由電子激光（XFEL）物理與科技專題研討會的報道，這個新型激光器屬于XFEL設施的一部分。XFEL裝置將可以產生高達15000電子伏特光子能量的強烈光束。

李新儒說道，100拍瓦級激光器和XFEL裝置的組合將開啟對真空雙折射的探索之旅，真空雙折射是最突出的強場量子電動力效應之一。真空通常被認為是一個完全空白的空間，但是根據量子電動力學，事實上真空中充滿了不斷出現又消失的虛粒子。

100拍瓦級激光器還將有助于研究導致超高能量宇宙射線的加速機制、黑洞物理現象的模擬和新形式的物質的產生。這些科學的追求是物質的根本意義，可以增強我們對真空性質和宇宙起源的認識。

自從美國的勞倫斯利福摩爾國家實驗室在1998年建立了世上首個拍瓦激光設施之后，全世界許多實驗室都成功地產生了拍瓦激光束，旨在用于從激光核聚變到天體物理學的研究。有了這個新的100拍瓦級激光器，中國目前就能夠在這個研究競賽中領跑。法國、德國、日本、韓國、俄羅斯、西班牙和英國也都有他們自己的拍瓦激光設施。與此同時，歐盟正在Extreme Light Infrastructure項目計劃中在捷克和羅馬尼亞建造數個10拍瓦激光設施。

將在上海建成的100 拍瓦級激光系統將基于光參量啁啾脈沖放大法（OPCPA），目的是在15飛秒長的脈沖中產生1500 焦脈沖能量，達到超過 1023W / cm²的設計強度。根據李新儒介紹，100拍瓦級激光器將會在2024年可以投入研究使用。