發現激光有這一功能的是美國科學家，據《山西日報》介紹，美國科學家通過實驗發現，用激光照射土壤可以分解其中的有機污染物，效率比傳統方法更高，且成本較低。研究人員稱，他們用多孔二氧化硅材料模擬土壤，使其受到有機化合物DDE的污染，然后用高能紅外激光束照射，發現DDE從土壤中消失了。其中，DDE是殺蟲劑滴滴涕（DDT）的主要代謝產物之一。激光照射能在局部產生數千攝氏度的高溫，足以破壞DDE分子的化學鍵，使其分解成水和二氧化碳等。

這一發現讓凈化污染土壤的工作變得更加便利、經濟。據新華社介紹，與現有手段相比，激光凈化的新方法可以就地清除土壤中的污染物，無須把被污染的土壤挖出、運走，等清除污染后再運回來填埋，僅此一項就可以顯著降低成本。研究人員設想，未來可以開發出車載激光設備，配備松土機械，便捷高效地凈化土壤。這種方法理論上適用于所有類型的污染物，同時，在使用激光清除污染物時，還可以調節激光頻率，使其與特定分子的吸收光譜吻合，進而有選擇地清除土壤中的有害物質。不過研究人員說，對其他污染物的清除效果尚需進一步證實。

希望在不遠的未來，能夠分解土壤污染物的激光設備會走出實驗室，切實地被用在社會生活中造福人類。