繼2016年獲得李嘉誠旗下維港投資領投的共計2300萬美元(約1.79億港元)的A輪融資后。Divergent又獲得了李嘉誠B輪6500萬美金的融資。B輪融資的資金將用于資助Divergent創新金屬3D打印平臺的商業化,同時擴大公司在國際市場的影響力。通過引入新投資者上海聯盟投資有限公司,Divergent計劃將其技術應用于中國快速增長的電動車市場。
李嘉誠近年熱衷于投資新科技領域,這次他將目光投向汽車底盤3D打印技術,正好是Divergent 3D所擅長的。Divergent 3D計劃將資金用在其“汽車底盤3D打印和制造系統”的商業化上,將該系統在行業內推廣,以顯著降低汽車製造資本成本和縮短生產時間、給汽車制造業帶來變革。在3D科學谷看來,電動汽車的市場即將迎來從量變的積累到質變的爆發期,而Divergent吸引的B輪融資剛好趕上市場爆發期的節奏點,可謂天時、地利、人和。
分布式汽車制造”是嶄新模式,即可釋放汽車設計創意,也可降低生產成本,同時減輕對環境的影響。3D打印技術可隨時更改設計數據,打印不同組件,令生產線的機器成本大幅降低,同時提高利潤降低風險。
Divergent的跑車通過3D打印鋁制的“節點”結構,然后通過現成的碳纖維管材將其連在一起。3D打印鋁制的“節點”結構為跑車實現個性定制化帶來了空間,在打印鋁制節點方面,Divergent是與德國的SLM Solutions合作的。
Divergent還開發了軟件,通過軟件可以快速實現客戶自定義汽車的設計到現實的生產。該軟件從空氣動力學、材料和安全性等多個角度優化結構件的設計,并且充分考慮汽車的設計以及碳纖維桿和3D打印節點之間的連接。
Divergent接地氣的未來感不僅僅來自與仿生結構的外觀與內部構造,還來自與其高度的靈活性。Divergent已經制造出來的Blade超級跑車充分證明了其設計理念的高度靈活性,而Blade能夠在短短2.2秒內從0加速至60英里每小時,加速度比邁凱輪P1更大,功率重量比是布加迪威龍的2倍。
現實感則來自于Divergent超級轎跑的社會責任感。在過去的113年里,世界上已經生產了20億輛汽車,而我們正以更快的速度在生產和消費著汽車,大概需要30到40年,我們將一共消費40億輛汽車。80%的汽車污染來自與制造過程,隨著全球對制造業低碳排放,綠色制造的要求越來越高的重視,Divergent的制造理念可以將一輛5人座的汽車減重50%,可以將零件數量減少75%,不僅僅在制造過程中節約能源,也在行駛過程中更具燃油經濟性。
Divergent并不直接定義自身是電動車還是汽油車,模式的靈活性在于,模塊化的車設計與制造理念允許車廠或消費者自己來選擇和決定要哪種動力。此外,Divergent比普通電動車的制造更加注重節約能源。Divergent的創始人Kevin Czinger在2009年曾經創立過一家電動汽車公司,在從創立到2013年關閉的過程中,Kevin深刻體會到汽車制造領域是個很艱難的行業,不僅僅是進入壁壘高包括資金與技術壁壘,還包括不斷更新的設計競爭以及環境影響,這些都使得制造汽車不是僅僅安裝個發動機動力系統和傳動系統那么簡單。
Divergent的Blade跑車Blade的排放只有一輛電動車的1/3,而工廠資本消耗只有其它汽車制造方式的1/50。因為避免了金屬模具和沖壓鑄造過程,整個制造過程采用模塊化、分布式的形式,由于其車身采用3D打印的鋁管和碳纖維管組合的方式制成,這免去了鑄造和機加工的過程。通過這些更加環保的制造方式來替代流水線,適應當今社會倡導清潔、智能、互聯的發展方向。
為了解決制造和排放的問題,新材料的選擇就變得尤為重要,碳纖維在航空航天行業已經普遍使用,并被證明是面向未來的材料。Divergent在選擇碳纖維的思路正是基于此,當然在操作層面上并不容易,比如說需要考慮對齊和連接的問題。但是,因為避免了金屬模具和沖壓鑄造過程,碳纖維為Divergent的環保之路起了重要的作用,而碳纖維與鋁連接管的結合成為Divergent解決對齊和連接的神來之筆。
在過去的113年里,世界上已經生產了20億輛汽車,而我們正以更快的速度在生產和消費著汽車,大概需要30到40年,我們將一共消費40億輛汽車。一直以來航空航天和汽車領域都在探索如何實現更節約的能源消耗,我們往往忽略了生產的過程。然而,隨著全球對制造業低碳排放,綠色制造的要求越來越高的重視,我們也可以想象,不僅僅是企業的發展需要對社會和地球的可持續性發展需要承擔的一份責任,僅僅是從地球上可以被我們消耗的能源稀缺性的角度來看,能源的價格將越來越貴,而節能將不僅僅是社會的要求,也將是企業能持久經營下去的一條必然出口。Divergent的制造理念可以將一輛5人座的汽車減重50%,可以將零件數量減少75%,不僅僅在制造過程中節約能源,也在行駛過程中更具燃油經濟性。
汽車關乎生命的安全,再炫酷的車子如果不能高度的保障駕駛者的安全,那只能停留在概念的炒作階段。基于之前的電動車制造經驗,Divergent制造的超級轎跑可以經受住五星碰撞。包括激光燒結過程的材料是否有足夠的拉伸強度和抗疲勞強度讓汽車經受得起公路上十多年的顛簸,Divergent都做了大量的材料測試,包括數據庫的創建。
商業化道路上,Divergent早先就達成了與標志雪鐵龍的戰略合作,Divergent將專門為標志雪鐵龍的生產線開發3D打印工藝,使3D打印汽車零部件的生產更加便宜、高效,最終降低整個汽車的成本,與標致雪鐵龍集團的合作將能夠使其加速融入全球汽車市場。Divergent還接受了法國亞創公司的戰略投資,通過合資公司將其轎跑制造技術在美國、歐洲、中國等全球主要區域進行推廣。
期待萬事俱備的Divergent在獲得B輪融資后,順利駛入尋常消費者家庭。