我們說的的核反應類型是氫與硼的原子核發生融合，它不產生中子，因此在其主要反應中沒有放射性。

氫——硼反應示意圖。 Credit 新南威爾士大學(UNSW)

不利的一面，也是迄今為止我們最大的技術瓶頸：科學家為了成功引發連鎖核聚變，需要比太陽核心高200倍溫度的反應環境。

現在一個國際科學家合作團隊找到了使用超強度激光脈沖來產生高溫，同時壓縮氫核和硼核的方法。我們離反應堆還有很長的路要走，但是我們始終未曾停下探索的腳步。

澳大利亞新南威爾士大學的首席研究員Heinrich Hora表示：“看到這些反應在實驗和數值模擬中得到證實是最令人興奮的事情。這不僅僅是因為它證明了我以前的一些理論工作，而且還測量了激光引發的連鎖反應強度，它產生了比熱平衡條件下高出十億倍的能量輸出。”

核聚變反應長久以來最有希望成為干凈的、不會耗竭的能量來源，我們依靠現有理論和技術想法設法用聚變來取代核裂變反應：聚變反應中的原子不是被分裂，而是被結合在一起。

太陽上每天都在發生聚變反應，較輕的原子核被融合在一起，在難以置信的溫度和壓力的下形成較重的原子的核。盡管理論上聽起來簡單易行，但在實踐中，這個過程被證明是極度困難的。

幸好，由于激光技術的最新發展以及Hora和他的同事進行的模擬和實驗，研究人員認為有可能從激光束中產生一個“雪崩”聚變反應，此時的輸出功率達到一兆萬億瓦每秒鐘。

如果未來的研究沒有發現這一方法的存在重大的技術障礙，科學家們認為，可以在十年內建成一個原型反應堆。

最新研究還表明，氫硼方法領先于其他類似技術，包括美國國家費米實驗室的“點亮太陽”工程正在探索的氘-氚熔合(存在產生放射性廢料的缺點)。

Hora說：“我認為這使得我們的方法領先于所有其他聚變能源技術。”

該團隊已經制定了氫硼融合技術后續的路線圖，使我們離實現可控的核聚變能源又近了一步。

雖然在技術優化和保持足夠的穩定電力輸出方面仍然存在諸多挑戰，但如果這種新的技術能夠發揮作用，效益將是巨大的。

HB11的常務董事Warren McKenzie說：“燃料和反應廢料都是安全的，反應堆不需要熱交換器和蒸汽輪機發電機，我們需要的激光器可以直接訂購現貨。”HB11擁有新技術的專利權，正在籌備進行后續的實驗。

該研究已發表在Laser and Particle Beams。