美國《新聞周刊》網站16日報道了中國學者用天基激光站清除太空垃圾的設想，稱這種“巨型激光器”可以清除地球軌道上的小尺寸太空碎片。你要是以為美國媒體是為了宣傳中國科學家造福人類，那就大錯特錯了。《新聞周刊》雖然沒有直接說這種巨型激光器的威脅，但是卻暗指這將是中國在軌道上部署的最強武器。

曾經，天基激光器作為星球大戰計劃的一部分，被研究用來反導。

美國《新聞周刊》題為“中國計劃用巨型激光器銷毀太空垃圾”的文章稱， 中國科學家有一個大膽的建議，用巨型激光器來清理地球雜亂的軌道，去除到壽的衛星和其他太空垃圾。報道稱，中國一所軍方大學的研究人員發表的一篇名為“天基激光站清除小尺寸空間碎片對軌道要素的影響”的論文，描述了如何利用天基激光器將空間碎片輻照為較小的，危害較低的碎片。

冷戰時期設想中的天基激光器。

太空垃圾是多年來一直困擾著國際太空機構，NASA考慮采用多種方法來追蹤，探測和清除人造空間垃圾。清理空間碎片的其他方法包括用來清除和收集太空垃圾的巨網，以及可以用來將它們從軌道上吸走的磁體。

報道稱，上述中國科學家對激光站進行了模擬，得出結論認為這將是清理地球軌道的有效方法。論文的摘要里提到：“（仿真）為天基激光站的部署并將天基激光器用于消除空間碎片提供了必要的理論基礎。” 報道稱，環繞地球軌道的高速碎片每年都在不斷地增加，被認為是對未來太空任務的嚴重威脅。

中國學者研究天基激光器消除軌道垃圾的課題原本是一個造福人類的好事，不過文章話鋒一轉，便開始指責中國了。

文章稱，在生產太空垃圾方面，中國是最嚴重的“罪犯”之一，僅僅是2007年的一次反衛星測試就產生了數千個危險的碎片。報道稱，這些碎片中的任何一個都有可能嚴重干擾或導致在低地球軌道上運行的航天器損毀，并稱這次衛星解體是太空活動五十年來最產生碎片最多和最嚴重的解體現象。

目前，用天基激光器掃除軌道碎片成為各國研究熱點。

不僅如此，文章似乎還在暗示，中國研究天基激光站目的不純。報道稱，有人對中國摧毀軌道衛星的意圖提出了擔憂，去年美國發出的警告稱，這個超級大國正在建造太空武器，以“挑戰世界力量的平衡”。去年3月份的時候，約翰·海登（John Hyten）將軍告訴美國有線電視新聞網：“他們一直在制造武器，測試武器，包括干擾武器和激光武器，制造武器以便在地球上進行太空作戰，而且并不對此保密。他們正在建立這些能力以挑戰美國和美國的盟友......我們不能允許這樣的事情發生。”

地球軌道上的太空垃圾密密麻麻。

實際上，研究用天基激光器消除太空垃圾是一個國際性的課題，國內外都在進行理論研究。目前激光輻射法是目前國內外移除小尺寸空間碎片的最有前景的方法，也是當前研究的重點。

其原理也絕非簡單地燒蝕。激光清除空間碎片技術是利用高能激光輻照空間碎片使其表面熔融、氣化、電離，形成等離子體羽流，沖量耦合使碎片獲得速度增量，碎片軌道因速度增量而發生改變。當碎片軌道的近地點高度低于稠密大氣層邊界時，碎片將再入大氣層燒毀，從而達到碎片清除的目的。激光清除空間碎片技術包含激光燒蝕驅動碎片和空間碎片降軌清除兩部分。

美國科技日報網站2015年4月就曾報道稱， 一個國際科學家小組提出利用天基系統解決日益嚴重的太空碎片問題的方案。研究人員在《宇航學報》上發表的文章建議，利用日本一個小組研發的EUSO超廣角視場望遠鏡探測目標，然后利用最近研發的高效激光系統CAN激光器，用于跟蹤并從軌道上清除太空碎片。據介紹，利用這兩個工具，能夠跟蹤并清除約1厘米大小的最危險的太空碎片。激光束聚焦在碎片上將產生高速等離子消融，反作用力會降低碎片軌道速度，導致其再入地球大氣層。 該小組計劃在國際太空站上部署一個小型概念驗證試驗，如果順利，未來將在國際太空站上安裝全尺寸型號，直徑3米的望遠鏡和大功率激光器，可以使100千米范圍內的空間碎片脫軌。未來還將實施一個自由飛的任務，讓它進入最受關注的800千米高度的極軌。

太空垃圾已經嚴重威脅到了地球軌道上的衛星。

國內的研究表明，天基激光清除碎片技術方案所需的激光器功率為31kW（對于1200km軌道）。在當前的衛星平臺中，太陽能電池的供電功率在40kW左右，能夠滿足激光器的能量需求。此外，所需的激光束發射鏡尺寸最大為2m，以哈勃太空望遠鏡為參考，其主鏡直徑為2.4米，表明現階段的發射鏡制造水平滿足激光發射系統的需求。

實際上，美媒提到的中國論文實際上也只是限于理論研究，相關單位并非激光器或者太空垃圾清理技術的研制方，而且相關文章并沒有提到“巨型激光器”這樣吸引眼球的說法。上世紀，美國、蘇聯都進行過多次反衛星試驗，產生了大量空間碎片。只不過那時候空間監測技術尚沒有如今那么先進。美國媒體單獨拿中國說事，顯然是別有用心的。中國如今致力于空間碎片清理技術，卻被暗指部署太空武器，這也反應出美國媒體總是帶著有色眼鏡來看中國航天活動。