據悉，就在4月1日凌晨，中國科學院上海天文臺利用激光測距技術，對天宮一號的軌道進行了墜落前的最后一次測量，成功獲得1.2萬個數據，距離精度高達1厘米。

“以前，天宮一號的軌道高度在350~400千米，經過上海上空的時間有六七分鐘，我們有充分的時間進行搜索跟蹤。但這幾天只有不到3分鐘。”上海天文臺衛星激光測距團隊首席研究員、國際激光測距執委會委員張忠萍告訴《中國科學報》記者，上海天文臺克服了目標光學不可見、運行速度快等難題，利用佘山60厘米口徑衛星激光測距儀于北京時間4月1日3時53分成功實現天宮一號激光測距。

“它帶有激光合作目標，在旋轉過程中將我們發射的激光反射回來，使得我們成功完成測距。”張忠萍說，這一裝置是天宮一號實施激光雷達交會對接的重要載荷，已在天宮一號多次空間交會對接任務中發揮重要作用，此次則在天宮一號的完美“謝幕”中扮演了重要角色。