無人駕駛是各個汽車制造商都想要攻破的熱門領域。然而，要想把無人駕駛技術推向商業化，必須要解決技術上的難題：識別復雜的路面情況。這就需要用到激光雷達技術。
Luminar的激光雷達系統
位于硅谷的激光雷達開發商Luminar是研究該項技術的佼佼者。近日，Luminar宣布和汽車制造商沃爾沃達成合作。兩家公司將會一同研發自動駕駛，并提供自己的激光雷達平臺，目前Luminar的激光雷達技術可以識別超過250米的距離，識別范圍可以達到120度，處于行業領先水平。
我們曾報道過，在激光雷達制造領域，其他制造商的系統建模地圖僅能顯示出一些線條，表面前方有障礙物，但是無法識別具體是什么，探測距離也只有50米左右。Luminar的激光雷達技術可以細致地繪制出汽車周遭的環境，探測到200米以外的物體。當汽車的行駛速度達到75英里/小時，Luminar的激光雷達技術仍有約7秒的時間讓汽車做出反應，而其他激光雷達只給出1秒鐘的反應時間。
Luminar的激光雷達系統
當日，Luminar還發布了新感應開發平臺，能夠幫助開發人員將感應器收集的雷達數據打上標簽，加上注釋。沃爾沃作為合作伙伴，可以“近水樓臺先得月”，第一個使用Luminar的新開發平臺。
沃爾沃公司最近成立了一項新的汽車科技基金，扶持在人工智能、自動駕駛、數字移動服務和電氣化等領域，有巨大潛力的科技初創公司。與Luminar 建立合作后，該基金將會對Luminar投入大量資金。
目前，已有4家汽車制造商和Luminar建立了合作關系，去年9月，豐田宣布和Luminar公司合作。另外兩家制造商尚未公布。據了解，Luminar 已經獲得了3600萬美元的融資，投資方包括Canvas Ventures、GVA Capital和傳奇投資人Peter Thiel支持的1517基金。
今年4月，Luminar收購了位于科羅拉多的Black Forest Engineering公司，該公司專門從事銦砷化鎵的研究，這種材料是啟動激光雷達傳感器的關鍵部件。最近Luminar還在佛羅里達州開設了制造園區，占地125000平方英尺，建成后，Luminar將有能力在每個財政季度生產5000套激光雷達系統。
自動駕駛業務仍處在競爭的關鍵時期，Luminar憑借技術優勢迅速崛起，但是競爭對手們也沒閑著。Velodyne公司也生產出了可靠的激光雷達；Alphabet公司的自動駕駛單元Waymo，也研發了自己的激光雷達，并計劃降低90%的成本，使單個傳感器售價降低到7500美元。
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