量子級聯激光器（QCL）微型模組

據麥姆斯咨詢報道，總部位于美國馬薩諸塞州的光子學公司Block MEMS獲得了一份價值550萬美元的合同，以進一步開發其用于毒品和其它危險化學品防區外的激光探測技術。

Block MEMS是唯一一家入選IARPA項目“第三階段”的承包商，該項目除了IARPA資助，還涉及美國空軍研究實驗室（AFRL）。

30米探測范圍

被IARPA稱為“用于測量吸光度和反射紅外光特征的遠距離照明器”（SILMARILS）項目研究工作自2015年啟動，Block MEMS已經在2018年和2016年獲得了兩批早期開發資金。

項目總體目標是開發一個便攜式探測系統，使用主動紅外光譜技術在30米范圍內對表面痕量化學殘留物進行實時隔離檢測和識別。

IARPA希望能夠檢測到的化學物質包括麻醉劑（尤其是芬太尼）以及爆炸物和化學戰劑。在之前的工作階段中，這項技術已經在印第安納波利斯500賽車比賽中進行了測試。

在該項目早期階段，Block MEMS證明了基于其專有QCL技術的高光譜成像方法，在保證眼睛安全的情況下，可以探測并繪制出各種表面上痕量化學物質的位置，最遠距離可達25米。

現在的目標是加快目標化學物質的識別速度。Block MEMS解釋說：“第三階段的目標是開發具有自動實時處理能力的防區外化學探測能力，以適用于三種不同的應用。”。

這三種不同的應用情況如下：（1）適用于檢查車輛、衣物和其它物品（包括室外表面）的最長距離為30米的遠距離方案；（2）探測移動物體上的痕量化學品——例如檢測傳送帶上或軍用車輛前面的包裹；（3）更緊湊的（可能是手持式）近距離探測系統，距離在5米以內。

現實環境中有效運行

Block MEMS技術副總裁Anish Goyal，他同時也是IARPA項目的主要研究人員，在公司發布的一份新聞稿中說：“遠距離探測大多數化學物質（包括化學戰劑、爆炸物和藥物制劑）的能力，正滿足情報界、國防部和國土安全部的強烈需求。”

Block MEMS總裁Al Weggeman補充道：“這是一個與IARPA和AFRL合作開發急需技術的好機會，這些技術可以解決化學和氣體探測方面的問題。我們決心為急救人員、軍方和公眾提供保護能力。”

SILMARIL項目由IARPA的Kristy DeWitt負責管理，目標包括在廣泛的目標類別中實現高化學敏感性和特異性，同時在現實環境中（無論室內還是室外）有效運行，解決不同基質、溫度、濕度和背景光下的氣相和表面吸附雜波等問題。

IARPA表示，該探測系統還必須保證人眼安全，真正實現便攜可帶，并且在電池供電的情況下工作。

早期階段參與該項目的其它廠商包括Leidos、LGS Innovations、Physical Science和Spectrum Photonics。