捷克研究人員在ELI中進行激光測試。圖片來源：VIT SIMANEK/CTK PHOTO

歐洲極端光線基礎設施（ELI），這個價值9.5億歐元，建造在捷克、匈牙利和羅馬尼亞的設施將提供地球上最強大的激光，從而有望幫助科學家在從癌癥治療到核廢料處理的各個方面取得突破，同時促進歐洲欠發達地區的科研發展。

據《科學》報道，起初，ELI項目進展順利。研究人員已經開始利用位于布拉格附近的ELI光束線開展第一個激光實驗，具體涉及材料科學、天體物理學和生物醫學研究。在匈牙利南部，ELI阿秒光脈沖源（ELI-ALPS）可把激光切割成短脈沖，從而探索電子如何在原子和分子中運動。而位于羅馬尼亞的ELI核物理（ELI-NP）計劃將產生強烈的伽馬射線束，以探測原子核和量子真空。

然而，ELI-NP卻產生了合同糾紛。

2018年，為其提供大部分伽馬射線源的EuroGammaS（由歐洲公立研究機構和產業界組成的一個聯合會）在安裝γ源設備時，評估認為ELI-NP實驗室地面不平整，無法達到精密設備的安裝要求。

但ELI-NP項目主管Nicolae-Victor Zamfir堅稱實驗室符合要求，且以延期交付為由對EuroGammaS罰款180萬歐元，并在EuroGammaS已經完成了大部分工作的情況下，取消了價值6700萬歐元的合同，轉聘美國的一家公司建設實驗室。因此，項目完工時間也被推遲到2023年。

對此，EuroGammaS奮起反擊，將ELI-NP告上法庭，要求恢復合同。

這一事件引發了許多相關人員的不滿，并對羅馬尼亞相關科學家的素質提出了質疑。盡管ELI管理部門進行了相應的調整，但仍未能留住一些參與成員，比如EuroGammaS中的法國成員于2019年退出，而英國也緊隨其后，于2020年11月退出。這使得該項目的推進變得愈發艱難。

4月30日，歐盟委員會批準了歐洲研究基礎設施聯合體的決策，將該設施項目的控制權移交給捷克和匈牙利，而羅馬尼亞在ELI-NP引發爭議后被排除在外。