這張來自哈勃太空望遠鏡的 2010 年 NASA 圖像顯示了超新星 1987A 周圍的整個區域。

據《激光制造網》了解，近日，基于激光的大規模實驗徹底改變了天體物理學，使科學家能夠在科學實驗室中重建宇宙。

在《大西洋月刊》上發表的一篇文章中，羅徹斯特大學海倫·F. 和弗雷德·H·高恩物理學與天文學教授亞當·弗蘭克討論了他所說的這個天文學新時代。正如他解釋的那樣，圍繞激光出現了一個名為高能量密度實驗室天體物理學 (HEDLA) 的領域，它為科學家提供了一個全新的領域，可以更好地了解行星狀況和宇宙中的其他現象。

大型激光器，例如羅切斯特激光能量學實驗室的OMEGA 激光器，使研究人員能夠“在他們的實驗室中爆炸微型超新星，重現新生恒星周圍的環境，甚至探測巨大且可能適合居住的系外行星的心臟，”弗蘭克寫道。

他將大規模、基于實驗室的天體物理學的出現歸因于長達數十年的核聚變探索。例如，上個月，能源部宣布，當科學家們實現點火時，他們已經達到了一個聚變里程碑——也就是說，聚變反應釋放的能量多于產生它所消耗的能量。為了完成這一壯舉，研究人員使用激光重現了存在于太陽核心的條件，那里已經發生了聚變反應。

“他們將激光聚焦在氫的微小顆粒上，模仿太陽異常高的溫度和密度，將氫核擠壓成氦并啟動聚變反應，”弗蘭克寫道。“所使用的激光是工廠規模的事情，需要巨大的力量來完成他們的工作。正是在建造這些多層光機的過程中，科學家們意識到他們也在順便建造一個前所未有的研究天空的工具?！?/p>

至于 HEDLA 研究的未來，弗蘭克說，一個“最佳點”可能是使用基于激光的實驗來幫助尋找可能存在生命的遙遠世界。

“宇宙比以往任何時候都更多地掌握在我們手中，”他寫道。