所謂熱切割，從方式上來說主要包括火焰切割、等離子切割和激光切割三種，根據切割要求及市場售價的不同，三種切割方式目前都占有一定的市場，其技術經濟性對比如下分析：

　　火焰切割由于氣壓、割嘴高度、以及預熱時間等因素影響，整體切割材料變形尺度較大，適應不了高精度切割的需要，而且切割速度較低，同時由于切割前需預熱，花費時間，難以適應無人化操作的需要。等離子切割具有切割速度快，范圍寬等特點，適合切割低厚度金屬板材及多種非金屬材料，最高切割速度可達10m/min，是火焰切割的10倍。在水下切割能消除切割時產生的噪聲，粉塵、有害氣體和弧光，有利于環保要求。目前隨著大功率等離子切割技術的成熟，切割厚度可達130mm，采用水射流技術的大功率等離子切割已使切割質量接近激光切割的精度下限(±0.2mm)。

　　由于激光切割機價格昂貴，且目前只適合于薄板切割(通常厚板打孔時間長)，而精細等離子切割機切割精度可達激光切割的下限，切割表面質量近似，但切割成本遠低于激光切割，約為其1/3，最大切割厚度可達12mm，因此用精細等離子切割機來取代價格昂貴的激光切割機，有利于以最經濟的方式對用量較大的中、薄板實施高速精細切割。

　　另外，數控等離子切割與自動套料編程軟件配合可以提高材料利用率5%～10%，按年切割2000萬噸計，則年可節省鋼材100～200萬噸，價值幾十億元。故在工業發達國家已出現以數控等離子切割機取代火焰切割機和激光切割機的發展趨勢。