半導體激光器俗稱為激光二極管，因為其用半導體材料作為工作物質的特性，所以被稱為半導體激光器。半導體激光器通常采用的工作物質有砷化鎵、硫化鎘、磷化銦等，可以作為光纖激光器和固體激光器的泵浦源，也可以直接輸出激光作為光源。

半導體激光器發展始于上世紀60年代，如今已經在各行各業中得到了廣泛的推廣應用。憑借結構緊湊、光束質量好、壽命長及性能穩定等優點，在通訊、材料加工制造、軍事、醫療等領域大展拳腳。正是因為激光設備應用領域很廣，涉及行業眾多，所以半導體激光器的市場規模很大。據行業研究的數據顯示，半導體激光器在2017年的市場規模高達53．1億美元，同比增長率高達15％，占據了激光器整體市場份額的四成，是絕對的主導地位。

隨著半導體技術的不斷深入發展，市場需求不斷轉向。半導體激光器應用領域也不斷發生變化。從最初的小功率設備，發展到目前的大功率設備，半導體激光器也從一些輕型加工領域向重型加工領域轉移。

但是由于光束質量的限制，傳統半導體激光器難以直接用于金屬切割。近年來，隨著半導體耦合技術的提高，以及新型合束技術的逐漸成熟，部分千瓦級以上的光纖輸出的半導體激光器，也可以滿足切割對光束質量的要求。另外，由于半導體激光器波長的多樣性，短波長的半導體激光器的波長十分接近鋁的波長吸收最大值。因此，在汽車工業中，大功率半導體激光非常適用于鋁材汽車車身的焊接。目前，激光輸出功率為2KW到6KW之間的半導體激光器，在汽車工業生產過程中已得到了廣泛應用。

在材料直接加工領域，半導體激光器光束質量難以超越光纖激光器。但是在薄板焊接、切割應用方面，半導體激光器卻很適用。高功率半導體激光器的發展使得許多重要的應用成為可能。這些激光器已經取代了許多傳統技術，并且為我們帶來了許多新的產品。