將普通的脈沖固體激光器輸出的脈沖，用示波器進行觀察、記錄，發現其波形并非一個平滑的光脈沖，而死由許多振幅、脈寬和間隔作隨機變化的尖峰脈沖組成的，每個尖峰的寬度約為0.1-1us，間隔為數微妙，脈沖序列的長度大致與閃光燈泵浦持續時間相等。這種現象稱為激光器弛豫振蕩。
產生弛豫振蕩的主要原因是：當激光器的工作物質被泵浦，上能級的粒子反轉數超過閾值條件時，即產生激光振蕩，使腔內光子數密度增加，而發射激光。隨著機構的發射，上能級粒子數大量被消耗，導致粒子反轉數降低，當低于閾值水平時，激光振蕩就停止，這時，由于光泵的繼續抽運，上級粒子反轉數重新積累，當超過閾值時，又產生第二個脈沖，如此不斷重復上述過程，直到泵浦停止才結束。可見每個尖峰脈沖都是在閾值附近產生的，一次脈沖的峰值功率的提高，而只會使小尖峰的個數增加。
弛豫振蕩產生的物理過程，顯示出了在弛振蕩過程中粒子反轉數和腔內光子數的變化，每個尖峰可以分為4個階段：
在第一階段：激光振蕩剛開始時，由于光泵作用，△n=△nt，q=0；由于光泵作用，△n繼續增加，與此同時，腔內光子數密度也開始增加。由于q的增長而使△n減少的速率小于泵浦使△n增加的塑料，因此△n一直增加到最大值。
第二階段：△n值達到最高后開始下降，但仍然大于△nt，因此q繼續增長，而且增長非常迅速，達到最大值。
第三階段：△n＜△nt，增益小于損耗，光子數密度q減少，并急劇下降。
第四階段：光子數減少到一定程度，泵浦又起主要作用，于是△n又開始回升，到t5時刻△n又達到閾值△nt，于是又開始產生第二個尖峰脈沖。產生一系列尖峰脈沖。