俄羅斯聯邦航天署10月5日宣布，國際空間站首次利用激光通信手段將電子數據傳送到地面。
 
俄航天署發表聲明稱：“國際空間站的俄羅斯區段在本月2日首次通過激光將寬帶信息傳輸到地面站。傳輸數據量為2.8GB，傳輸速度達到每秒125MB。”
 
俄羅斯的太空激光通信系統由俄精密儀器制造系統公司和“能源”火箭航天公司共同研發。它從太空發射激光信號，再由地面接收站將激光解調成電信號，從而實現信息傳輸。根據俄航天部門今年2月進行的實驗，該系統可在1000公里的距離內以每秒2至75MB的速度傳輸數據。與傳統的無線通信相比，激光通信的優點是保密性強、不怕電磁干擾和通信質量好。
 
目前，國際空間站與地面的主要信息傳輸手段是衛星電話，但衛星信號并不是全天候存在。此外，通信衛星的Ku頻段還可以為空間站提供速度不快（僅夠瀏覽新聞）的互聯網服務。激光通信系統的運用為補充快捷、可靠的太空通信手段開辟了道路。
 
同日，日本宇宙航空研究開發機構宣布，從國際空間站日本“希望”號實驗艙成功釋放了5顆小型衛星。
 
這5顆小型衛星有3顆是日本幾所大學開發，另外2顆屬于美國國家航空航天局，它們今年7月21日搭乘日本“鸛”號無人太空貨運飛船抵達國際空間站。