正如我們知道的那樣，世界已經歷了“末日”，如今美國風電產業就是這樣告訴自己的，而他們說的可不是什么瑪雅末日預言之類的無稽之談。

　　1月1日，美國聯邦政府對風電投資的生產稅抵免政策將到期。在過去的20年中，這一政策抵消了風力渦輪機30%的建設成本。再加上美國有29個州強制執行為綠色能源制定的“可再生能源配額機制”，結果我們看到風力發電廠在美國遍地開花。自2007年開始，美國40%的新增發電機組都是風電。目前，風電占美國發電總量的3.5%。

　　不要指望風電的份額能夠在短時間內超出這一水平，生產稅抵免政策的終結很可能意味著風電產業的末日。

　　根據聯邦能源信息管理局（EnergyInformationAdministration）的數據，風電的新“平準化成本”（包括資本和運營成本）將是每千瓦時8.2美分。先進清潔煤電廠的發電成本約為每千瓦時11美分，跟核電持平，但先進燃氣電廠的發電成本僅為每千瓦時6.3美分。

　　風電面臨的狀況可能越來越糟糕，美國傳統協會（AmericanTraditionInstitute）的喬治·泰勒（GeorgeTaylor）和湯姆·坦頓（TomTanton）發表了一份題為《風力發電的隱性成本》（TheHiddenCostsofWindElectricity）的新報告，這份引人入勝的報告斷言，能源信息管理局大大低估了風電的成本。泰勒表示，風力發電成本實際上是天然氣發電成本的三倍。

　　這是因為能源信息管理局和風電鼓吹者給出的數據未將基礎設施和電力傳輸的大量成本計算在內。

　　首先，風力強的地方通常距離電力需求大的地方比較遠，因此建設輸電線路的成本很高。到目前為止，許多風電項目有機會接入現有的電網。但是，泰勒稱，這類機會正在減少，而風電建設材料成本的上升也要求對輸電線路進行更大的投資。

　　其次，并不是所有時候都在刮風，發電廠發現，為了平衡風電不斷變化的載荷，它們必須花錢讓化石燃料電廠處于待命狀態。當那些電廠沒有滿負荷運轉時，效率便大打折扣。對風電成本的計算大多數沒有考慮到保持化石燃料電廠待命狀態或低負荷運轉的成本，但他們應該那樣做，因為這是將清潔、綠色的風電并入電網的實在成本。

　　泰勒對這些數據進行了匯總，并得出這樣一個結論，即這些因素意味著，風電的實際成本更有可能是已公布數字的兩倍。

　　泰勒解釋說，假設風力發電的成本是每千瓦時8.2美分，那么與之對應的每千瓦風電設備安裝成本是2,000美元。然后將風力渦輪機30年的使用壽命（樂觀的假設）計算進去，這將風電成本推高到每千瓦時9.3美分。接著再考慮財政補貼使得風電投資可以加快折舊的影響，風電成本將升至每千瓦時10.1美分。接下來，加上保持燃氣發電廠待命但處于低負荷運行狀態的成本——這是為了平衡風電不穩定的表現——這增加了1.7美分的成本，為那些電廠提供的額外燃料又增加了0.6美分的成本。最后，再加上傳輸風電所需的2.7美分新輸電線路建設成本。這一切將使風電的成本達到每千瓦時15美分。