2月15日，小行星2012 DA14 與地球擦肩而過。科學家與工程師都在尋找應對近距離小行星的方法。

        “B612基金會”最近宣布準備建造一個航天器跟蹤危險的中等小行星；另有一個剛成立的“深空工業”公司提出打造一群機器人，開采甚至摧毀太空巖石。現在，加利福尼亞大學圣巴巴拉分校教授菲利普·M·盧賓團隊有一個新的建議，部署能從1.5萬千米之外可使小行星氣化的激光陣列，這些激光器同時發射，足以摧毀一顆小行星，或至少使小行星改變路線。研究人員將其設備稱為“小行星的定向能日光瞄準與探測”（DE-STAR）系統。

DE-STAR工作原理

      激光束啟動后好像一盞噴燈，使小行星蒸發。直徑幾百米的小行星，需要幾個月的時間蒸發。激光束照射的溫度需要達到2700℃以上小行星才能蒸發。研究人員可以將激光束照射的溫度提高到5700℃，這與太陽表面溫度相當。在這種溫度下，所有物質都會蒸發。

       直徑最大500米的小行星可以嘗試著直接蒸發。對于更大的小行星，將利用同樣的技術在其表面形成噴流，改變其軌道。這種技術就是：提高其溫度，使其表面起到火箭噴氣流的作用。由于光存在波動性，因而單個激光器無法實現此種功能。因而需要集中群體力量，要有大型空間擴展結構才能聚焦遠距離光束。

      研究人員提出4種方案。其中，DE-STAR 2直徑大約100米，將分批發射，在太空組裝；DE-STAR 4體積是DE-STAR 2的100倍，一年內可使直徑500米的行星“蒸發”。

其他用途

       這種技術還可以用于開采稀有元素。利用激光蒸發小行星表面時，通過分析吸收線，可以準確判斷小行星的構成成分。除了摧毀小行星，同樣的技術還可用于推動太空飛船以更快的速度飛行，預計可以用數天時間將小型無人航天器送達火星。