3D生物打印技術的發展潛力

了解3D生物打印技術的發展潛力的最好辦法就是對比研究其他技術的演變歷程，那些技術可能在20年前完全是不可想象的。雖然技術不同，但是還是 能夠說明問題的，比如最典型的例子就是平板電腦和智能手機的發展歷程。推動平板電腦和智能手機技術發展的主要動力可能是消費者需要一種多功能的、價格低廉 的、實用性強的便攜式設備。微軟在2002年率先推出商業化平板電腦Microsoft Tablet PC，但是并未獲得微軟所希望的成功。8年后，蘋果在2010年推出iPad，這才打破了技術上的壁壘。如今，平板電腦已經在全球市場暢銷，預計它的銷量 很快就會超過筆記本電腦。

3D打印技術的開發已經成為當今最熱門的新技術之一。3D打印技術最早可追溯至1984年。這種技術按照摩爾定律不斷向前發展，同時成本則在不 斷下降，逐步降低到主流公司能夠使用3D打印機的程度。在過去的2年里，3D打印領域的市場領先者3D Systems和Stratasys一直是最熱門的兩家公司。3D打印公司近幾年一直在迅猛發展。預計3D打印機是今年1月初召開的拉斯維加斯CES展會 上風頭最勁的話題。3D Systems的股票自今年年初以來已經上漲了15%。

預計3D打印行業將在近幾年實現快速成長和創造大量收入，因為越來越多的公司開始采用這種技術。如今，象福特、波音和通用電氣那樣的產業巨頭都已經開始在它們的制造工藝中采用#p#分頁標題#e#3D打印技術。

據Autodesk副總裁布萊恩馬修(Brian Mathews)稱：“3D打印是重新設想制造工藝的一種方法。”福特公司利用3D打印技術提高了樣品制造的速度和成本效率。同樣，波音將3D打印技術應 用到了軍用飛機的組件制造之中。2012年11月，通用電氣收購了曾對3D打印設備投入大量資金的工程技術公司Morris Technologies，它將專注于打印最新噴氣式飛機引擎的各種組件。

不難想象，人體組織3D打印技術很可能也會以類似的成長趨勢發展下去。

據致力于增加人體器官、眼睛和組織捐獻工作的美國非營利性組織Donate Life America稱：“雖然醫學技術和捐獻一直在發展，但是市場對人體器官、眼睛和組織的需求仍然遠遠大于捐獻的數量。僅在美國，就有超過11.5萬人正在等待器官移植。”

CompaniesandMarkets.com是一家全球性的商業信息整合商，該公司旗下有很多專家分析師，他們編著了數百份市場研究報告。

據一位名叫麥克金(Mike King)的專家稱：“預計到2017年的時候，全球人造器官市場將達到200億美元的規模，這主要是由于需要器官移植的病人的需求不斷增長所推動的。另 外，技術進步、成本下降、人口老齡化和捐獻器官數量少也是造成未來幾年內人造器官市場需求猛增的因素。”

報告還指出，由于全球糖尿病患者超過了1億人，預計人造胰腺將有很好的發展前景。人造器官的全球需求是由人造腎臟引發的。

結論

其他一些公司也在積極研究和開發組織重生和治療技術，比如Tengion等，但它們使用的是傳統的技術，而非生物打印技術;那些公司專注的重點 都跟Organovo不同。3D打印技術可能還要較長的一段時間才能獲利，盡管這個技術領域的投資風險很高，但是潛在回報可能非常巨大。

但是，這個技術領域也有一些短期利好因素存在，比如從藥品發現和開發中獲得收入等。2010年，Organovo與Pfizer簽訂了一份合作 協議，預計Organovo在2012年底之前可以從中獲得45萬美元的收入。后來它又在2011年10月與United Therapeutics達成了一項為期30個月的合作，Organovo將利用其生物打印技術進行與肺動脈高壓治療有關的研究。Organovo已經承 認它從這項合作中獲得了61.8萬美元的收入。