據軍事與航空電子網站2013年4月22日報道，美國洛克希德·馬丁公司和DRS公司加入了國防先期研究計劃局（DARPA）的“激光雷達技術”（LRT）項目，為多模、多波形激光雷達（lider）系統開發激光探測陣列和激光發射器技術，用于軍事定位、監視和偵察。DRS公司于4月19日得到了440萬美元合同，洛·馬公司于4月18日得到了320萬美元合同，另外加盟的普林斯頓光波公司于4月3日得到了310萬美元合同。

DRS的工程師將開發一個像素線性陣探測模式、光敏感雪崩光電二極管陣列。同時，洛·馬公司將開發雙模式高效率的激光發射器，可發射多種波形，以利用單一激光雷達傳感器實現多模主動傳感。普林斯頓光波研究人員將開發激光傳輸技術，產生可支持高頻調制的多種連續可調激光脈沖。DARPA希望該公司的激光產生與接收裝置能工作于人眼安全波段。

激光雷達，又被稱為光探測與測距（LIDAR），通過激光照亮目標并分析其后向散射檢測目標距離。實際上，激光雷達利用光波就相當于雷達利用射頻能量。DARPA的戰略技術辦公室于2012年9月啟動LRT項目，該項目專注于兩個激光雷達技術的研究：探測陣列和激光源。激光探測陣列方面，開發用于先進激光雷達系統的可檢測不同激光傳輸波形后向散射的探測器，該探測器不但可在直接模式下檢測，還可在相干模式下檢測。激光源方面，開發的高效率、高功率激光源可產生直接/相干波形或高/低占空比波形，并實現頻率和相位的調制。

軍事上，利用激光雷達實現高清晰度的成像以收集足夠的細節來識別目標，如坦克、飛機或步行中的人。激光雷達的軍事應用包括用于反水雷戰的機載激光水雷探測系統（ALMDS），以及其它激光雷達探測和生物戰劑的識別等。軍方感興趣的還有用于無人車輛導航和制導的激光雷達，特別是使無人駕駛飛機和無人駕駛地面車輛避開障礙物。激光雷達作為目標探測和跟蹤系統被認為是更難被敵軍探測和干擾的裝置。