美聯社報道，當地時間8月19日，一架從南達科他州埃爾斯沃斯空軍基地起飛的美國空軍B-1B“槍騎兵”轟炸機在蒙大拿州東南部墜毀。四名機組成員在失事前全部彈出。事故現場除了有被燒焦的痕跡外，B-1B已被摔得“粉身碎骨”。這架價值2.83億美元的轟炸機已經服役28年，目前美軍還有62架這樣的超音速轟炸機。

 美認為B-1B全球沒對手

       B-1B戰略轟炸機綽號“槍騎兵”，是在B-1A基礎上研制的一型可變后掠翼戰略轟炸機。該機是新型遠程多功能轟炸作戰，除了執行核打擊任務外，還擔負多種非核打擊任務，如常規轟炸、海上巡邏、海上布雷等。因此，B-1B在研制時就已考慮到執行海上作戰等使命，由于前蘇聯的解體，B-1B失去了主要作戰對手。 

       美國軍方一直認為B-1B是目前世界上威力最強大的戰略轟炸機，在各國現役的戰略轟炸機中，B-1B在航速、航程、有效載荷和爬升性能等各項技術指標上都有較大的優勢。其極限時速達1320公里，續航能力為1.2萬公里，可借助其可變后掠機翼和地形跟蹤雷達盡量規避敵方雷達偵察，實現低空突防。

       B-1B曾在巴爾干、海灣和阿富汗等戰爭中贏得非凡的名譽，它成為美空軍打贏現有的戰爭和準備未來的戰爭時不可缺少的作戰裝備。據悉，在針對阿富汗塔利班武裝和基地組織的軍事行動中，B-1B飛行攻擊任務的架次只占美軍戰機架次的5%，卻投放了近40%的彈藥。不過，1架B-1B在行動中墜毀，這是美軍首次在戰時出現B-1B墜毀。

老“槍騎兵”將加裝激光武器

      盡管B-1B在美軍重型轟炸機中占據主力地位，但該型機一直遭到非議，在28年的服役生涯中共有10架飛機墜毀，因為漏油等問題經常發生，該型機經常被停飛。

        據悉，從B-2入役算起美國就沒再研發新轟炸機。專家們警告說，到2030年美國轟炸機群的平均年齡將超過50歲。預計B-1B“槍騎兵”轟炸機和B-2“幽靈”隱形轟炸機必須服役至2040年。事實上，所有美國轟炸機都有幾十年的服役史了。例如76架B-52遠程轟炸機平均年齡為50歲，62架波音公司制造的B-1B“槍騎兵”轟炸機約28歲，20架諾·格公司生產的B-2“幽靈”隱形轟炸機約20歲。

       據統計，作為美國戰略空軍的“三劍客”之一，B-1B轟炸機的出鏡率要少于B-52和B-2，這是其自身缺陷所造成的。在上世紀90年代初進行了一系列常規化改造后，B-1B低空任務定位進一步突出，包括依靠巨大的載彈量和高密度的內掛架，執行遠程投擲集束炸彈等任務。為了鍛煉這種能力而進行的訓練，不斷吞噬著B-1B的壽命，相當一部分賬面上的B-1B被拿來為其他飛機供給零部件，同時B-1B在地面操作和飛行任務中的重大事故也不斷發生，其墜毀事故也就不可避免！據美國《空軍雜志》網站報道，美國空軍委員會曾“深度剖析”了美空軍的軍力結構以及表現欠佳的一些項目，計劃退役全部的B-1B“槍騎兵”轟炸機，以削減開支。

      另據德國《防務專家》網站近日披露，退役后的B-1B可能會變身為激光武器平臺，美國空軍計劃為B-1B加裝“定向能武器”（激光武器)，使之成為“激光轟炸機”。