據同濟大學網站報道，輕輕一甩手，一架乒乓球拍大小的微型飛機從指間飛出，并在人們眼前盤旋、飛舞。上周末，同濟大學航空航天與力學學院樓前的草坪上，該學院微小飛機實驗室的幾名師生聚在一起，成功放飛了一架他們最新研制的微型飛機。據介紹，這架微型飛機采用了3D打印制造技術，機翼和尾翼分別為一個整體，展示了3D打印在微小飛機設計與制造領域應用的可行性。

　　據了解，因該學院的三維打印機最大打印幅度為28厘米，因此師生們根據翼展28厘米這一數據，大致估算出待設計飛機的起飛重量、飛機高度等參數。最終，飛機CAD電子圖紙被轉換為三維打印機識別的STL格式，以備打印。

　　在師生共同努力下，微型飛機問世了。該飛機為紅外遙控，遙控范圍20米左右，機身長度26厘米，起飛重量約18克。盡管打印機打印出來的是PLA（聚乳酸）輕質塑料，但為了盡可能地減輕重量，飛機的機翼、尾翼及舵面被設計成鏤空結構；鏤空的翼表面上鋪設0.06毫米厚的聚乙烯塑料薄膜作為蒙皮。飛機的尾翼以及機翼（包括前后翼梁和翼肋）采用整體打印成型工藝，大大增加了機翼、尾翼各部件連接部位的強度。

　　據實驗室沈海軍教授介紹，迄今為止，3D打印技術仍處于起步階段，加上打印耗材種類有限、打印尺寸較小、打印材料強度偏弱等因素限制，僅有為數不多的航空公司或個人在飛機或航模的零件制造方面進行了嘗試，或是打印出一些不能飛的小飛機靜態模型用作擺設。此次同濟大學三維打印微型飛機成功試飛，在國內尚屬首例，它展示了3D打印技術在微小飛機設計與制造領域上應用的可行性。