資策會產業情報研究所(M IC )推估,2012年3D打印機的市場規模約為21.5億美元,年成長率為22.2%,預估至2016年的市場規模將可望成長至44.5億美元,年復合成長率為20.4%。 根據資策會MIC的調查資料顯示,目前全球3D打印的應用領域,主要分布在消費性產品(29%)、汽車 (19%)、醫療(13%)、教育 (10%)、太空(8%)及工業機械(7%)等領域,不同應用領域所使用的3D打印設備,可區分為生產制造用、專業領域用、工作室用三個等級,其中5,000美元以下的機型,2010年的銷售量僅為5,900臺,預估至2012年將大幅成長至3萬5,000臺,兩年內銷售量成長將近六倍。

      資策會MIC產業顧問吳顯東表示,3D打印機在5,000美元以下的機型,多數屬于個人工作室或玩家的使用機型,以初階模型制作為主要的應用范疇,隨著此類機型的銷售量快速成長,未來配合此市場規模的適用材料、低價3D掃描器、以及建模、編修、打印等3D數據庫的打印服務,將是未來值得重點觀察的商機。 資策會MIC表示,觀察全球高端3D打印機銷售量逐漸增加趨勢,未來3D物件編輯軟件及3D打印服務將成為主要的應用服務發展方向。

      3D物件編輯軟件將呈現M型化發展,區分為支援專業生產制造的高端應用軟件,適用于醫療、軍事、航空、工程及教育等領域,以及機型的入門軟件,而3D打印服務則是提供3D建模、編修、打印及代售等服務。 吳顯東表示,目前3D物件編輯入門軟件已經有免費提供的發展趨勢,未來網絡可能會充斥許多免費的入門軟件,提供低端機型的玩家免費下載使用,應用范疇將以消費性商品為主,而緊跟著免費使用、快速大量生產之后的商機,就是3D打印服務,目前國內已經有15至20家的業者投入。

     展望未來2至3年內的3D打印發展趨勢,隨著3D打印低端機型的低價化趨勢,預期廠商將紛紛迎合個人工作室及玩家需求,推出金屬、陶瓷、樹脂、塑膠、尼龍、ABS、鑄造用臘等復合造型材料,在免費軟件充斥、網絡服務愈來愈便利等條件的推波助瀾下,3D打印風潮仍將會持續延燒。 吳顯東表示,低價3D打印機型,擁有少量多樣、快速生產的特性,未來將與主流量產技術產生區隔化,除客制化消費性商品的獨特性外,個人的創意構想可以先透過低端機型打印生產,不但可縮短產品開發周期,更可以作為大量生產業的市場先探性商品,預期未來3D創意工廠的創業風潮,將可能創造新興的市場規模。