導讀：英國Bristol機器人實驗室的科學家們宣布，他們成功地使用3D打印機制造了第一臺可驅動人工肌肉的機器“心臟”。這臺機器心臟搭載微生物燃料電池（MFCs），可從人體尿液中獲取能量。

英國Bristol機器人實驗室的科學家們宣布，他們成功地使用3D打印機制造了第一臺可驅動人工肌肉的機器“心臟”。這臺機器心臟搭載微生物燃料電池（MFCs），可從人體尿液中獲取能量。

這種機器“心臟”又被稱為生物啟發泵（biologically inspired pump），仍處于開發階段，它是基于心臟的結構和功能原理進行設計的。科學家測試證明，機器“心臟”只需2毫升新鮮尿液即可執行連續33次動作，而且它可以以3.5伏的電壓充電。
科學家開發機器“心臟”的目的不是為了制造用于人類或動物的假肢裝置，而是希望能夠為自主能源機器人（EcoBots）制造一個生物啟發泵，這種機器人可以自動收集廢物并將其轉化為可自用的電能。

機器“心臟”使用微生物燃料電池技術，這種技術利用電化學電池中的活體微生物將有機原料轉化為電能。自主能源機器人（EcoBots）就靠這種“心臟”獲取動力、執行給定的任務，這包括運動、環境檢測以及遠程基站進行無線通信。

該設備已經過測試，結果非常令人振奮，雖然科學家們承認，0.11％的能量轉換效率“有點低。” 但盡管如此，這是“同類中第一個”通過概念驗證的原型，而且研究人員們還沒開始提高能量轉化效率的研究。”看來科學家們對提高能源轉換率已然是胸有成竹。

科學家們開展這個項目已經10年時間了，在這十年中，研究人員已經制造出四代EcoBots原型機。

在制造首個機器“心臟”樣機時，科學家采用Stratasys公司的光敏聚合物噴射技術打造剛性結構和機械部件。空心體的致動器和蓋子都使用Objet的FullCure 720剛性3D打印樹脂創建。同樣的3D打印工藝和材料被用來制造一個模具，然后使用有機硅彈性體澆鑄來構建柔軟、可壓縮的區域。在第二個版本中，科學家們使用了的Stratasys公司柔軟的橡膠狀3D打印材料TangoPlus。通過3D打印直接構建彈性體部件，省去了模具制造和鑄造階段。

EcoBots的研發團隊曾經接受過比爾和梅林達·蓋茨基金會10萬美元的捐贈。他們未來將著眼于提高機器“心臟”的工作效率，并將其納入下一代MFC-動力機器人。