近日，英國用3D打印技術制造出了一件1.2米長的鈦金飛機機翼部件（注意，是最終產品，不是模具、樣品），展示了3D打印技術如何徹底改變未來飛機的生產制造方式。 

    這是英國Cranfield大學領導的一個合作項目，BAE系統公司在Samlesbury和Warton的研究人員在其中設計了飛機機翼結構的一個翼梁區段。Cranfield大學在増材制造研究方面有著悠久的歷史，曾于1994年為勞斯萊斯的發動機外殼等工序開發成形金屬沉積（SMD，Shaped Metal Deposition）工藝。 

    這塊打印出來的機翼部件長度有1.2m，整個制造過程包括從數字模型設計到使用一種特殊的3D打印技術WAAM（即電線和電弧増材制造，Wire and Arc Additive Manufacture）完成機翼部件的制造，全過程只花了37個小時。WAAM可以以較高的沉積速率生產大型的定制金屬零件，這是航空工業中經常會遇到的一個問題。而且加快焊接的移動速度能夠提高WAAM的生產效率。 

   BAE系統公司參與該項目的技術負責人之一Matt Stevens說：“通過這個項目充分證明，我們有能力制造大尺寸的鈦金部件。下一個階段目標是繼續共同努力，生產更多的零件，并制訂高效的工藝流程，使這一技術能夠安全、無縫地在航空航天工業應用。” 

    使用3D打印制造最主要的好處是可以降低成本、節省時間。迄今為止BAE系統公司使用非金屬材料3D打印技術制作了多個飛機零部件。這個最新的項目的成功將會使飛機機翼的制造更多地使用3D打印技術。