日前有消息稱蘋果正投資生產藍寶石玻璃，有望用于制造下一代iPhone的顯示屏。Business Insider對藍寶石做了一個簡單的科普。

什么是藍寶石？

藍寶石的礦物名稱叫剛玉，是一種質地非常堅硬的物質，光學上呈透明狀，一般看起來像是玻璃或者鉆石。

藍寶石非常珍貴嗎？

藍寶石有很多種形態，其中一種是人們常說的寶石。其實藍寶石有很多種顏色，包括黃色，粉紅色，橙色，綠色和紅色等等。紅色的藍寶石也常常被人稱為紅寶石，較為常見的藍寶石都是藍色。

用藍寶石制造的顯示屏是否也是藍色的？

藍寶石呈現不同的顏色是因為其中的雜質，藍寶石中含有鐵、鈦、鉻、銅、鎂等金屬讓其呈現不同的顏色。用于顯示屏制造的藍寶石晶體是經過提純的，純度非常高，所以是沒有顏色的。

藍寶石玻璃用于哪些用途？

大部分人造藍寶石都用于工業生產工序，一些彩色藍寶石則用于激光應用。紅色藍寶石含有鈦和鉻，所以可以被調整到合適的波長，常常被用來制造紅外激光。

藍寶石玻璃還被用來制造防護性玻璃窗，例如防彈玻璃以及用于高壓診斷、科學設備的觀察玻璃窗。超市常用的條碼掃描器外面覆蓋的那層玻璃狀物體也是藍寶石玻璃。

藍寶石玻璃最最普遍的用途是用于生產制造異常堅固且耐劃的透鏡或手表鏡面。勞力士的手表鏡面就是很厚的一層藍寶石玻璃。蘋果iPhone 5s的home鍵以及TouchID指紋識別感應器也覆蓋有激光切割的藍寶石玻璃透鏡。

未來藍寶石玻璃可能用在哪些用途之上？

一些高端智能手機已經采用藍寶石玻璃顯示屏了。比如手工打造的Vertu Ti，就配備了3.7寸藍寶石玻璃顯示屏，不過目前來看，藍寶石玻璃屏的成本不適合那些大規模量產的智能手機。

進來有報道稱蘋果希望用藍寶石玻璃取代目前iPhone采用的玻璃屏。來自供應鏈的消息顯示，蘋果已經收購了生產藍寶石顯示屏的硬件和工廠，足以供應未來iPhone生產所需。

為何要用藍寶石玻璃取代傳統玻璃？

相比普通玻璃，藍寶石玻璃明顯要硬的多，在耐劃方面更是要遠遠勝出。對于顯示屏和照相機鏡頭而言，這兩個特性非常重要。

業界一般用莫氏(Mohs)這個單位來衡量物質的硬度。滑石的硬度是1莫氏，鉆石是10莫氏。玻璃一般是5.5至7莫氏，而藍寶石玻璃的硬度達到了9莫氏，僅僅比鉆石差一點。也就是說，絕大部分的物體硬度都比藍寶石玻璃低，也就很難劃傷藍寶石玻璃為材質的手機顯示屏了。

目前很多智能手機都采用康寧大猩猩玻璃來制造顯示屏，例如谷歌Nexus 5和三星Galaxy S4。康寧大猩猩玻璃的硬度并未對外公布，不過外界普遍猜測約為7莫氏。

藍寶石玻璃顯示屏的成本大約是多少？

藍寶石玻璃之所以沒有普遍應用于智能手機顯示屏制造，很大一部分原因在于成本過高。康寧公司表示，藍寶石玻璃顯示屏的制造成本是康寧大猩猩玻璃的10倍還多。

如果蘋果真心要在下一代iPhone上采用藍寶石玻璃顯示屏，那么就必須要大幅度降低制造成本，因為下一代iPhone的定價一般都會和現在在售的iPhone 5s差別不大。

在智能手機顯示屏的材質方面，藍寶石玻璃有哪些競爭對手？

最為人熟知的就是康寧公司的大猩猩玻璃，目前康寧已經推出了第三代大猩猩玻璃，不少智能手機品牌都采用這種材質來制造顯示屏。大猩猩玻璃實際上是一種鹽酸玻璃，具有抗沖擊和耐劃等特性，另外采用大猩猩玻璃制造的手機顯示屏往往都很薄。

日本的旭硝子株式會社是全球第二大玻璃制品公司，該公司推出的龍跡(Dragontail)強化玻璃擁有和大猩猩玻璃類似的特點，索尼的Xperia Z1和三星的Galaxy Nexus都采用了這種材質的顯示屏。