據中國國防科技信息網報道，由美國德克薩斯大學艾爾帕索分校(UTEP)領導的大學和企業合作伙伴團隊已經啟動了一項創建3D打印設備自動化組裝生產線的項目。這種自動化組裝生產線是為了制造可在空間中使用的無人飛行器和衛星。

 　　隨著制造產品結構的層層堆積，下一代制造技術將需要對制造過程中所用材料和功能進行完全的空間控制，從而為消費者、生物醫藥、航空航天和國防工業提供全定制化的、高價值、多功能產品。

　　UTEP研究人員在向其對美國制造的提案中寫道，“我們的提案團隊預想有一天，利用一個設計流程按鈕將可快速制造出可靠和可負擔的全3D打印航天器或無人機。在24小時內實現從設計到運行使用的能力使空間和機載資源能夠真正做到有求必應。該團隊認為，目前，我們有技能、工具和經過驗證的結果，可推動全打印航空航天資產概念的發展。”

　　首先，研究人員將集中于創建一個增材制造打印系統，該系統可制造具有多功能用途的多材料航空航天組件。

　　該打印系統將不僅能夠使用一系列3D打印設備進行多材料打印，而且將成為一個制造套件，能夠實現微機械加工、電子元器件的機器安裝和利用電線連接電子器件。

　　該團隊的最終目標是制造出無人機和衛星，并在苛刻的環境下對其進行測試。

　　UTEP W.M.凱克3D創新中心領導的團隊成員包括：新墨西哥大學、揚斯敦州立大學、洛克希德·馬丁、諾思羅普·格魯曼公司、rp+m和Stratasys公司。