美國航空航天局（NASA）和麻省理工學院在地球與一顆環繞月球軌道的衛星之間建立了超高速網絡連接，速度達到每秒622兆，超過地球上的絕大多數網絡用戶。研究小組承認這一傳輸速度讓他們感到吃驚，能夠為用于其他衛星和行星的3D視頻傳輸和遠程遙控機器人[-7.11% 資金 研報]探索任務鋪平道路。

　　這項超高速網絡連接實驗名為“月球激光通訊演示”（LLCD），是NASA的第一個雙向激光通訊系統，該實驗進行了大約為期一個月的測試。通過激光從一顆環繞月球的衛星向地球傳輸數據。相比之下，當前用于太空通訊的無線電頻率系統的傳輸速度只有這一速度的幾十分之一。

　　LLCD實驗裝置安裝在NASA的月球大氣與塵埃環境探測衛星（LADEE）上。實驗的主要目標是每秒從月球向地球傳輸數億比特數據，相當于100個高清電視頻道傳輸的數據。實驗中，科學家還從地球向LADEE傳輸數據，測試數據的接收能力。林肯實驗室LLCD設計組負責人堂·伯羅森表示：“這是一個令人驚異的通訊系統。我們很滿意這一系統的表現。這種概念是正確的，這一系統也非常可靠，我們認為它已經做好了準備。”

　　該項目負責人堂·考恩維爾指出：“LLCD實驗的目標是驗證這項技術，提高科學家對這項技術的信心并在未來實施的任務中考慮采用這項技術。我們甚至可以打造一個基于激光的系統，用于在小行星上執行機器人探索任務。激光通訊系統可用于向地球傳輸3D高清視頻，為地面上的控制人員提供遠程呈現畫面。”

　　自實施太空探索計劃以來，NASA便一直使用無線電通訊技術。但隨著需要傳輸數據量的增加，這項通訊技術已經接近極限，此外干擾也是無線電通訊技術的另一個劣勢。考恩維爾表示：“LLCD在設計上采用體積較小的發射機，耗電量比先進無線電系統少25%，但所能傳輸的來自月球的數據量卻是后者的6倍。與無線電相比，激光更加安全，同時不易受干擾影響。”

　　NASA的下一項激光通訊任務——激光通訊中繼演示（LCRD）將于2017年發射，旨在于地球和一顆地球同步衛星之間建立激光連接，速度將達到每秒1000兆。地球同步衛星與地球之間的距離只有地月距離的十分之一。LCRD將運轉5年，用以驗證激光通訊技術的可靠性。除了可用于傳輸高清視頻外，激光通訊系統還允許人類遠程遙控機器人，用于執行小行星采礦或者在月球上建造基地等任務。