近日，3D打印行業專業咨詢機構Wohlers Associates發布報告稱，2013年全球3D打印市場增長超過了1/3，這是因為越來越多的公司開始采用這項創新的技術以希望降低成本。

    Wohlers Associates稱，2013年全球3D打印產品和服務市場增長34.9％，達到30.7億美元，這是3D打印行業最近17年來增長速度最高的一年。 

    時下，越來越多的世界頂尖工業集團，從通用電氣到西門子，開始更多地使用3D打印（也被稱為增材制造）技術，意圖加快生產和制造更輕巧、更復雜和更加經濟的零部件。

   “我們已經跟蹤3D打印行業20多年，如今這個行業正在經歷我們之前從未見過的變化。” Wohlers Associates公司的高級顧問Tim Caffrey說。“而最令人興奮的是，我們可能僅僅觸及了將要發生的事情的表面。” 

    上世紀80年代3D打印就已經出現，當時這種技術主要于制造塑料制品。近年來，該3D打印技術已經有了長足的發展，可以使用金屬材料，如鈦或鋁等，通過使用激光熔化金屬粉末并構建復雜的形狀。

    目前3D打印技術主要用于企業制作原型部件和產品以供測試。但世界上最大的幾家制造商，如通用電氣、BAE Systems和西門子公司，開始將3D打印技術的應用范圍從設計領域延伸到工廠制造領域。

    西門子已經在使用3D打印技術制造燃氣渦輪機的零備件。而在今年1月份，軍火巨頭BAE Systems則表示，其英國皇家空軍的旋風式戰斗機將首次使用金屬3D打印的飛行部件。

    通用電氣則是用3D打印制造噴氣發動機的燃料噴嘴。以前這種燃料部件是由18個不同的零件組合焊接而成，但現在這些燃料噴嘴一次打印成型，不再需要多個零件組合，使之重量減輕了25％。預計到2020年，GE將生產10萬件3D打印的燃料噴嘴。

    而英國的醫療企業，從牙科到整形醫療，已經在使用這項技術設計高度個性化的產品。

    然而，還是有些人對3D打印技術的作用持懷疑態度，認為3D打印可能不會很快對傳統制造業造成影響。阻礙3D打印大規模應用的主要因素還是成本問題：相關設備和使用的3D打印材料價格高昂。另一個問題是機器的能力，限制了將該技術用于大批量生產的潛力。