倫敦帝國學院的Hamlyn中心在機器人技術的研究和技術創新方面處在最前沿。他們最近研制出了世界上首款飛行3D打印機器人，這種機器人可以筑巢，并帶著重箱出入難以到達的地方，而且完全自主。 

    這個想法的靈感來自于一種用自己的唾液筑巢的鳥類雨燕。英國倫敦帝國學院空中機器人實驗室的研究人員在Mirko Kovac、Adam Braithwaite和Graham Hunt的帶領下制造出了四旋翼的空中機器人，可以打印結構和筑巢。 

    這種飛行3D打印機器人的主要功能是在有挑戰性的環境中移除危險物品。要移除一個對象，這個飛行3D打印機器人首先打印出一種粘性物質粘在目標物體上。然后第二個機器人會在GPS和傳感器的引導下落在這種泡沫狀的粘性物質上。幾分鐘后，粘性物質硬化，第二個機器人再次起飛，這次是帶著結合在一起的目標物體一起飛走。這種無人機可用于從核設施中移除放射性廢物，或修復損壞的屋頂和建筑橋梁等。 

    據Kovac說，第二個四旋翼飛行機器人使用普通電池，但可以承載至少2.5公斤物品。他預計，將來按比例增大的版本可以最大承載40公斤物品。未來的機器人也可以配備一個燃料電池，可以使用太陽能為自己充電。 

    開發團隊的目標是增加這種無人機可執行任務的范圍，比如將其部署在更遠的距離。“特別是，通過自主構建充電平臺或監測站，擴大科學考察機器人在充滿挑戰的環境如熱帶雨林的作用范圍。”與Kovac一起工作的生態學家Thomas Creedy說。 

    Kovac計劃在5月9-10日的倫敦皇家藝術節上展示他們的飛行3D打印機器人。