據統計數據表明,近700萬美國人受到一種特發性脊柱側凸病癥的折磨,這種病往往會導致嚴重的脊柱側彎。這種病癥需要在孩童時期進行治療,傳統的治療方式是讓這些孩子在2-3年時間里戴著死板、難看的背部支架。對孩子們來說,這是很難受的一件事,所以當父母不在身邊時他們會偷偷取下來,造成療效不佳。最后不得不進行手術治療。
3D Systems公司希望改變這種情況。2014年6月9日,他們宣布完成了一項使用其3D打印技術治療脊柱側彎的計劃Bespoke™ Braces的實驗性階段。3D Systems在該技術應用中使用了創新的技術。他們首先會為患者裝上一個名為“檢查底座(check-socket)”的支架。當支架的位置裝好后,然后他們會對其進行數字化,以創建一個參考底圖。然后進行進一步的調整,直到病人感受最好為止。然后,他們記錄下這些數據,然后使用其選擇性激光燒結(SLS)3D打印機將相應的支架打印出來。3D Systems在此項目中與斯坦福大學的James Policy博士合作,在奧克蘭兒童醫院為22名兒童患者試用了這項設備。結果,無論是在支具糾正脊柱側彎的能力,以及從孩子們那里收到的反饋意見,都是讓人非常鼓舞的。
“所有的孩子都想要這種Bespoke™ Braces。” Policy博士說。“我的辦公桌上放著這種支架的3D打印的小型比例模型。孩子們一看到它,就都想要一個。我從來沒有見過孩子們會這樣對一個支架那么反應積極。這主要是它穿上去很酷,許多人向炫耀他們的朋友炫耀自己的支架。我們還需要進一步的數據,以說服保險公司和醫學界認識到這項技術的價值,但根據常理判斷,如果孩子們喜歡它,而且這種設備傳上去更舒適,那么預計它會很快被大眾接受。從我們的試驗性研究的早期數據似乎支持這一點。Bespoke Brace對于這些孩子們來說是一個很重要的進步。”
不同于傳統的支架,Bespoke Brace是柔韌有彈性的,而且很薄,因此很容易藏在孩子們的襯衫下邊,穿一整天都不會感到不適。天工社認為,基于3D打印技術的定制化,將會在醫療領域發揮越來越重要的作用。
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