大約兩個月前，美國海軍將第一臺3D打印機安裝在了兩棲攻擊艦埃塞克斯（Essex）號上。不過這臺3D打印機僅能夠打印聚合物材料，而且只能打印一些小物品，比如一次性醫療用品（比如塑料注射器）、油箱蓋、飛行甲板模型等。 此外，早今年1月的美國海軍水面作戰中心就在巴拿馬市購買了一臺價值20萬美元的3D打印機用于在他們的項目中制造零部件原型。

2014年6月26日，位于新澤西州Lakehurst的美國海軍空戰中心發布了一則采購信息，準備采購一臺可以打印多種金屬材料的3D打印機。這是美國海軍公開采購的第一臺3D金屬打印機。根據采購信息，3D打印機供應商需要首先提交產品技術信息，其中包括30項具體的技術指標。這些指標包括：功率消耗、3D打印機分辨率、打印尺寸、材料存儲等。

在采購公告中，他們對于3D打印機的技術要求如下。

構建室：大于或等于一千立方英寸

打印材質：鋁、鋼、不銹鋼、鈦和鉻鎳鐵合金

最小生成速度：1立方毫米/秒

X/Y/Z方向最小可達零件精度：100微米

公告中沒有說明這種裝置的確切用途，但是，很顯然它不會單純地用于原型制造。一般來說，金屬3D打印機會更多地用于成品的生產。

海軍空戰中心飛機分部位于新澤西的Lakehurst，是連接海軍航空母艦之間與美國分布在全球各地的海軍航空戰斗群的重要紐帶。該部門的主要職責是“保障對艦隊的支持，并復制使用現代科技升級保障艦載飛機起飛、著陸、維護所需要的所有設備。”

    該機構在Lakehurt的基地包括7400多英畝的土地、兩條跑道、三英里長的測試跑道、六個大的吊架，和298棟建筑物。基地里有3500名雇員，每年為新澤西經濟貢獻3.27億美元。