似乎每個星期都會有關于美國軍隊開發和應用3D打印技術的報道，不管是戰場內還是戰場外。從3D打印導彈彈頭、士兵口糧、到3D生物打印修復受傷士兵的皮膚。如今又有一條類似的報道出現了，不過這次是關于士兵的服裝的。

美國陸軍Natick士兵研究、發展和工程中心（NSRDEC）的職能是為士兵設計戰場服裝：帽子、戰斗服、防彈衣、頭盔。 Annette LaFleur是在NSRDEC里的一個研究團隊的負責人，曾經管理過許多制造此類服裝和裝備的開發項目。據了解，如今她的團隊正在開發將3D打印應用于戰服設計制造的工藝。

在說到3D打印技術時，LaFleur說：“它大大提升了設計的自由度。你可以在設計中把硬質和軟質材料結合為一體。所以，你可以在柔軟的衣服里嵌入剛性的物質以保護身體重要器官。這是真正令人興奮的前景。”

Like LaFleur進一步介紹說，在制造士兵的服裝和戰甲時，3D打印技術可以在多個方面發揮作用。其中之一就是會有更少的拼接服裝所需的接縫。服裝能夠契合每個士兵的確切大小，而設計程序可以決定如何用最少的接縫打印每一塊。 這樣的成就似乎微不足道，但一個士兵能夠穿上舒適的服裝是非常重要的，尤其是在長期艱苦的任務中。

“我們正在創造的東西，完全是一種完美的結合——重量降低、布料減少。 大量的織物是將是3D打印的，即使是合成纖維織物，它們在微觀上有特定的3D結構，能夠促進或減少空氣流通。這將有利于我們的士兵適應極端環境，比如叢林或沙漠。”

其他應用包括以精確的形狀3D打印防彈材料裝甲，使得它能夠更便宜和更有效地保護士兵。NSRDEC的研究團隊在原有的2D設計中早就大量使用了CAD軟件，所以3D打印技術很容易能夠融入現有的設計框架中。