東莞是全國五金塑膠制造業重要基地，工業設計機構和廣大工業企業對3D打印技術需求強烈。利用3D打印技術既可以簡化工業設計流程，降低模型制造難度和成本，又能縮短新產品開發周期，提高研發效率，有助于推動“東莞制造”向“東莞智造”轉變。

　　大大減少樣品制作時間

　　“以前，生產一個樣品需要先制作模具、零部件，還要進行組裝，花費的時間是以月計算的。現在，用3D打印機打印一個樣品，無論工序多復雜，最多幾十個小時就能完成。”東莞市3D打印技術聯盟理事長、廣東拓斯達科技股份有限公司董事長吳豐禮告訴記者，使用3D打印機能大大節省時間，提高樣品的制作效率。

　　“3D打印將從源頭顛覆制造業，勞動力、工人技能、生產線管理等都將變得無關緊要。”國際模具協會秘書長羅百輝介紹，低價推動了3D打印機的迅速普及。雖然3D打印機尚不能完全取代注塑成型等傳統制造工藝，但打印一些產品原型、簡單玩具已綽綽有余。

　　“未來，3D打印機將與銑床、鑄造、噴注塑等傳統制造設備并肩作戰，甚至取而代之。”羅百輝表示，隨著打印成品率的逐步提高，未來用工需求亦將大幅減少。

　　潛在的柔性供應鏈

　　“樣品快速成型是立竿見影的好處。不過我認為，對于企業來說，能夠根據市場動態開始或停止生產，沒有庫存積壓，是其超越傳統制造最明顯的一點。”在東莞創客聯盟負責人看來，3D打印更大的顛覆在于其柔性供應鏈：“如果市場對某款產品反應不好，可以立刻停止生產，而且還能立馬投入新產品的開發應用。”

　　在傳統制造模式中，客戶提出生產需求時，企業需根據市場預期先確定每批生產數量，然后再開展批量生產。而一旦投入生產，不管是供過于求還是供不應求，只能先產出再看市場反應。而3D打印則可先打印實驗性產品，依據市場反饋效果做決定。

　　記者了解到，目前3D打印機最普遍的材料是塑料，打印產品的強度和硬度還遠遠達不到工業化生產的要求。東莞市3D打印技術聯盟秘書長告訴記者，以目前的材料技術，3D打印機的應用還是以樣品制作為主，如果要打印工業產品部件，還有很多難關需要攻克，材料就是一個很大的問題。

　　記者從東莞橫瀝科技創新服務平臺了解到，下一步，3D打印服務中心將加強與國內外3D打印技術領先單位以及相關領域技術專家之間的合作交流。一方面，不斷提高3D打印技術水平，做好3D打印技術服務;另一方面，進一步研究開發3D打印技術更深層次的項目，擴大3D打印技術的應用領域，讓3D打印更好更快地應用于更多的方面，推進東莞制造業發展。