3個月前，陜西一名男子高空墜落，半邊腦袋缺失，后由醫生使用3D打印技術為其打印了一個鈦網修補其缺失的部分腦蓋，幫助其恢復外形。

    如今在斯洛伐克也出現了類似的案例。30歲的Juraj Shank不久前在該國第二大城市Košice的L. Pasteur大學醫院接受了類似的手術，醫生將一大塊3D打印的頭骨植入了他的大腦。手術總共持續了7個多小時，十分成功。如今病人正在以驚人的速度恢復和再生腦組織。

    九年前，Juraj不小心從從四米高空墜落，頭骨被嚴重破壞。當時，醫生們不得不去除他三分之一的腦神經結構，并用一種臨時的丙烯酸植入物來代替它。而隨著時間的變化，這些的丙烯酸植入物開始對他的腦部神經組織造成壓力，病人因此失去溝通和肌肉運動功能，不得不坐在輪椅上，而且他還無法溝通，更不用說照顧自己了。

    去年夏天，Juraj的家人第一次了解到，Kosice技術大學（TUKE）機械工程學院的研究人員和當地的CEIT生物醫學工程公司正在合作開發一種創新的方法制作頭蓋骨植入物。為了幫Juraj制作合適的頭蓋骨，開發團隊使用具有生物相容性的金屬鈦Ti64作為3D打印材料，使用選擇性激光燒結（SLS）為其3D打印了一個頭蓋骨植入物。

    植入手術是由神經外科醫生米 Miroslav Gajdos和Andrej Jen?a教授共同帶領的團隊完成的，進行得十分順利。醫生們首先去除施加在患者腦神經上的原有植入物，新的頭蓋至入物以適當的方式被固定住，以保障腦組織再生。

    就連醫生都大為驚訝的是，病人的恢復非常迅速。Jen?a教授對當地媒體說，“病人的康復甚至超過了我們最樂觀的預測。如今手術完成剛三個月，病人已經能夠與外界溝通、獨自獲得，也恢復了樂觀的情緒。”據了解，Juraj甚至還能夠下棋，這在手術前是絕對不可想象的。

    所有這一切都在CEIT公司的科學家團隊手中變成了現實，CEIT公司是由TUKE的科研人員組建的，其目的就是為了促進增材制造在醫療行業的應用。該公司董事總經理Radovan Hudak解釋說，“我們想探索其在醫學植入領域的潛力，同時為患者開發有效而且經濟的解決方案。”

    由于事關生死，該公司在選擇合適的增材制造（即3D打印）技術設備之前一直考察了一年多的時間。最終，他們確定了EOS公司的EOSINT M 280 3D打印機，它不僅能生產高品質的鈦合金種植體，同時也符合必要的標準，“比如經驗、市場份額、成功的案例和服務支持等。”

    這款3D打印機通過Juraj的手術成功地展示了其以很薄的厚度3D打印不規則幾何形狀的能力。這些3D打印植入物的薄壁厚度可以達到1.5毫米左右，重量只有幾克，而且能夠與微傳感器相結合以記錄醫療數據。

    最近，CEIT公司已經被許可在歐盟范圍內生產醫院中使用的頭顱、面部和下巴植入物。該公司還成功地完成了與斯洛伐克保險公司的談判，說服他們支付這些救命的3D打印費用（在斯洛伐克范圍內）。