面對這一世界級難題，作為湖南大學自己培養的專家，劉繼常教授憑借其多年修煉的科研內功，暗暗下定決心：“不管骨頭有多硬，一定要把它啃下去，一定要為國爭光！”當時，劉教授除了自身的“真功夫”和“霸蠻勁”之外，真可謂一窮二白，沒有任何資源。但是，他堅信，過去“土八路”能夠憑著落后的武器，冒著生命危險與敵人作堅決的斗爭，和平年代有什么困難不能克服呢！皇天不負苦心人，長沙某公司經過對劉教授的考察了解后，愿意給他一個實現夢想的機會。

    “自主創新”說起來容易，做起來十分艱難。在研發期間，劉教授每天在完成學校工作任務之后，為了趕進度，一天只睡兩三個小時，二十多天設計、繪制了二百多份圖紙；他經常在人們合家歡慶節日的時候，一個人使出吃奶的勁抱起鋼板進行裝配。經過近兩年的辛勤努力，攻克了一個又一個難關之后，終于研制出了金屬3D打印機。

    劉教授研發的金屬3D打印機，全部采用國內加工生產零部件，精度與國外相當（0.05mm至0.1mm），價格估計只有國外的一半；材料適用性廣，可以用本地生產的金屬粉末，從而使運行成本也大大降低；效率高，打印同樣大小的零件比國外設備所花的時間少。

    消息一經傳出，華中科技大學、大連理工大學、中南大學、湘潭大學等高校同行專家，湖南省科技廳國際合作處、長沙市知識產權局、長沙岳麓科技產業園、湘潭高新區以及外省市高新區的領導，阿里巴巴公司等有關國際貿易的人員紛紛前往參觀，他們認為劉教授開發的產品具有很大競爭力，處于國內領先、國際先進地位；韓國3D產業代表團也曾聞訊到現場考察，洽談合作事宜。

    時代在進步，科技在發展。科技創新不僅要緊跟世界前沿，更應該有超越意識。劉教授在十多年前就意識到，直接制造（3D打印）將革新企業制造模式。他在完成金屬3D打印機的研發后，把目光瞄準了“工業4.0”，準備在3D打印和3D再制造技術基礎上，研究“云制造服務平臺”。他認為，只有把制造技術和智能技術、信息技術、網絡（物聯網）技術結合起來，才能真正推動新的工業革命。