資料圖：美國波音公司推出的移動式高能激光炮。
資料圖：美海軍艦載激光炮。
美國《國家利益》網站4月19日發表了題為《激光器能挽救美國的軍事主導地位嗎？》的文章，編譯如下：
技術是戰爭不可或缺的組成部分。
在當前財政環境下，美國國防部必須十分節省地使用其資源。國防部不能到處下注，投資于每一個可能會有前途的技術領域。同時，美軍的戰略優勢在減弱，為美國霸權地位提供了后盾的諸多關鍵技術——精確打擊、衛星、隱形、先進的通信等等——逐漸擴散到其他國家。
面對這些挑戰，國防部領導人宣布探尋“第三次抵消戰略”。美國在20世紀的兩個“抵消戰略”是核武器和精確打擊。
最有前途——卻又一直未能實現那個前途——的武器莫過于定向能武器。自上世紀60年代以來，國防部一直在謀求定向能武器，比如高能激光器或大功率微波武器。定向能可制成經濟劃算的武器，這種武器的“彈倉”容量大，能從很遠的距離以外發揮精準可調的效力。
在過去幾年里，盡管國防部調低了預期和經費，定向能技術仍悄然穩步走向成熟。如今的定向能武器在威力方面不如機載和太空基激光武器，但已經達到作戰成熟度。現有戰術激光器已在針對現實威脅的現實作戰環境中得到展示。
2013年，海軍展示了艦基戰術激光器的力量，用它擊落一架敵方無人機，這比發射導彈來對付造價不高的無人機更為經濟劃算。2014年11月，海軍在海上用激光武器對付敵方小艇，這是應對險惡威脅的一個可調節效力且經濟劃算的手段。空軍在2012年展示了機載大功率微波武器的可行性。
諸如此類的技術日臻成熟，如今巡航導彈或無人機已經可以搭載具有作戰意義的定向能，使指揮官有一種獨特的非動能性力量來破壞或摧毀敵方電子系統。
經過近半個世紀的追求，如今美軍幾近于最終將具有作戰意義的定向能武器投入戰場。雖然可擊落彈道導彈的兆瓦級激光器眼下尚遙不可及，但如今的戰術激光器可能會是經濟有效的辦法來對付造價低的無人機和小艇等威脅。大功率微波為非動能性效力開辟了新的途徑，非常有利于控制局勢升級或限制附帶損失。
不過，把這些新生的定向能武器投入戰場的最重要好處大概是，它們將開啟新技術融入作戰行動的過程，與之相伴隨的是組織、訓練、作戰觀點和思想理論都必須創新。
新美國安全中心（CNAS）近日發布了一份關于定向能技術的新報告，作者是該中心的訪問資深研究員賈森·埃利斯。報告適時地介紹了這一重要軍事能力領域，坦率客觀地評估了當今定向能武器的成熟度以及在國防部繼續投資的情況下有可能取得的進展。
埃利斯冷靜地分析了定向能武器的前途與技術現實，他認為，這種武器“還不是‘格局改變者’”。同時，他指出，“沒錢就沒科研”，要使定向能武器走向成熟并發揮其全部潛力，就必須投入更多資金，此外還需要為定向能武器制訂一份“涉及整個國防部的戰略計劃”。
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