去年5月份的時候，一個很有趣的3D打印研究項目MUPPette，該項目的研究團隊希望能夠開發出一種能夠3D打印的飛行平臺或無人機，這樣的話3D打印就不在受尺寸的限制，想打多大都可以。

像這種方案，光想想就能知道它的開發難度有多大，在現有的技術條件下，以無人機作為平臺，光是打印精度和打印材料的獲取這兩項就是無法逾越的天塹。

但令人驚奇的是，將近一年時間過去了，MUPPette項目團隊并沒有停止努力，來自設計公司Gensler的成員們還是獲得了一定的進展。這個研究團隊的成員包括設計師Jared Shier、Tam Tran和Mindy King。他們自己開發了一個可以打印混凝土的擠出機，然后將其綁到了一個多旋翼飛行器的底部，為了增加穩定性，他們還加上了一個萬向節。在飛行的同時，飛行器的腿部會縮回，以便于3D打印的進行。

據研發人員說，這個可以用筆記本電腦控制的多旋翼無人機可以幫助執行人道主義任務。 例如，當突然出現自然災害的情況下，大批的MUPPette可以用于為難民建造基本的庇護所，使他們能夠專注于尋找食物和水。在未來，這項技術也可以在商業建筑工地上使用，很多的MUPPette組合在一起，可以形成一種像工蜂一樣的勞動大軍。

這個開始于一年前的項目剛剛獲得了一個第二批的資助以繼續進行其研發，就目前而言，研究團隊展示的結果還是有明顯的缺陷 的，比如由于3D打印是一個相對緩慢的過程，要求實現極其優良材料的精確分層，而現在Muppette只能以高達value="1" unitname="英寸">1英寸的層厚來堆積出一個完全不成樣子的對象。不過研究人員說，他們這樣做的目的是為了實現速度和效率，比如一個大8×value="8" unitname="英尺">8英尺的緊急避難所，可以在1天之內打印完成。其他挑戰包括無人機有限的載荷能力，研究人員稱它可以組織更多的無人機協同合作來解決。

研究團隊介紹說，他們未來的研發方向包括聲納傳感器、局部GPS、抵抗大風對其作業的影響、以及實現多個Muppettes的協同以實現特定的功能等。“我們還有非常多的研究工作要做。”研究團隊稱。