任何手機(jī)中最重要的部件可能就是天線了。據(jù)了解，目前僅在手機(jī)、路由器和其它消費(fèi)類電子產(chǎn)品中使用的天線每年的銷售額就超過(guò)80億美元。而行業(yè)專家稱，隨著物聯(lián)網(wǎng)日益深入我們的生活，這個(gè)市場(chǎng)只會(huì)繼續(xù)快速擴(kuò)張。

如今，一家總部設(shè)在美國(guó)加州San Diego的公司Pulse Electronics，正試圖改變小型或微型產(chǎn)品中天線的制造方式。該公司最近推出了FluidANT系列產(chǎn)品，其中包括一款名為FluidWRITER的3D打印機(jī)，該打印機(jī)能夠在3D對(duì)象上打印天線。

通常，當(dāng)制造商試圖將天線直接集成到一個(gè)裝置中的時(shí)候，他們會(huì)使用一種名為激光直接構(gòu)建（LDS）的工藝。其它方式比如箔沖壓或者使用柔性基板等技術(shù)也是常用的，但是這些技術(shù)各有缺點(diǎn)，特別是在工藝中使用基板的時(shí)候，它們通常非常脆，而且昂貴。

而Pulse Electronics公司的這款FluidWRITER則采用了6軸機(jī)器人臂，并且還有兩個(gè)額外的旋轉(zhuǎn)軸，這使它可以圍繞特定的對(duì)象移動(dòng)，同時(shí)使用一個(gè)噴墨系統(tǒng)3D打印天線。其中的墨水由微米大小的銀質(zhì)顆粒組成，這種銀顆粒能夠通過(guò)LDS工藝被噴涂到比它便宜得多的材料上。像聚碳酸酯（PC）、聚酰胺（PA）和ABS材料均能作為基材支持這種銀墨水在其上面打印，印刷的電路為25微米深和400微米寬。當(dāng)天線一旦打印完畢，該油墨將會(huì)在大約100℃至110℃的溫度范圍內(nèi)固化，隨后就可以使用。這種天線能夠以6-8秒一個(gè)的速度打印，該公司迄今已經(jīng)使用該工藝打印了超過(guò)200萬(wàn)個(gè)天線。下面是FluidWRITER打印機(jī)的一些特點(diǎn)：

•壓電驅(qū)動(dòng)打印頭可進(jìn)行高精密點(diǎn)膠

•實(shí)時(shí)監(jiān)控打印狀態(tài)

•自動(dòng)加載窗口可安全和方便地使用夾具

•閥門裝置的冷卻系統(tǒng)

•噴嘴加熱系統(tǒng)

•針對(duì)注射器反壓的壓力控制

•15英寸HMI觸摸屏界面

•簡(jiǎn)單的用戶界面

•可方便地調(diào)整刀具和夾具

•自動(dòng)噴嘴清洗

FluidWRITER打印機(jī)的外觀尺寸為1280×1230×1700毫米，重量約830千克。 它的打印速度最大可達(dá)50毫米每秒，其最大構(gòu)建尺寸為200×250×150毫米。

該系統(tǒng)可以完美支持該公司的FluidPATH CADCAM軟件，可以打印仿真、直觀的工具來(lái)設(shè)計(jì)導(dǎo)電線路和天線。盡管該公司目前正在自己使用這款機(jī)器制造天線，他們也向市場(chǎng)銷售FluidWRITER打印機(jī)，售價(jià)為16萬(wàn)美元。

盡管該公司目前主要集中于在3D表面打印天線，不過(guò)據(jù)說(shuō)他們也正在開(kāi)發(fā)打印其它導(dǎo)電對(duì)象的技術(shù)。